Konstitutionen för det eremitiska livet - Sankt Antonius eremiten

 

Konstitutionen för det eremitiska livet - Sankt Antonius eremiten

 

1. Jag levererar dessa

som Herren talade genom min mun, för dem som vill ta eremitagets tunga ande. De bör lyda dessa kommandon. Den som bryter mot ens en av dem kommer att vara den minsta i himmelriket. (Mt 5:19)

I - Yttre uppförande och yttre livsordning

Tillbakadragande från världen och från att leva med människor

2. Den som vill bli frälst (på ett sätt att leva utanför denna värld) ska inte stanna kvar i sitt hem och ska inte bo i staden där han syndat. På samma sätt bör han inte besöka sina föräldrar och släktingar i köttet, eftersom detta är skadligt för själen och förstör livets frukter.

3. Gå inte tillbaka till staden där du en gång syndade mot Gud.

4. Gå inte för att se hur dina släktingar bor, och låt dem inte komma för att se hur du bor. Ser dem inte alls.

Att välja en plats att bo i öknen

5. Våra andliga fäder hävdar att öknen är den lämpligaste platsen för att begrunda döden och den lämpligaste tillflykten från världsliga ting som ger kroppen lugn.

6. Den som bor i öknen i ensamhet är befriad från tre kamper: från kampen som kommer genom hörselsinnet, från kampen som kommer genom tungan och från kampen som kommer av att se det som kan skada hjärtat.

7. Se upp för att bli lurad av tanken att öknen är en plats för skugga, dvs slarv.

Rums- eller cellensamhet

8. Genom att dra dig undan från det världsliga jäktet blir du ensam, och du kommer att bli en främling. För dig kommer att sitta i ett rum eller en cell vara detsamma som att resa till ett främmande land.

9. Vart du än går, se till att återvända till din ensamhet så snart som möjligt för att ägna dig åt dina böner.

10. När du går på ett jobb, stanna inte länge, utan återvänd till din ensamhet så snart som möjligt.

11. När du besöker din bror, stanna inte länge i hans rum.

Sysselsättningar och ordning i lokalen

12. Medan han vistas i sitt rum ägnar han sig åt dessa tre sysselsättningar: att arbeta med händerna, läsa psalmerna och be.

13. Medan han vistas i sitt rum läser han skrifterna, ber till Gud och arbetar med händerna.

14. Fasta varje dag fram till den 9:e timmen (15.00), utom på lördag och söndag. När den 9:e timmen ( 1 ) kommer, gå in i din inre kammare och be din bön innan du äter. Efter att ha ätit, växla mellan att läsa lite och be lite.

Böner och knäböjer

15. Berätta böner vid vissa tider och missa inte en enda, så att du inte kan ge ett svar på det.

16. Be din nattliga bön innan du går till kyrkan.

17. Be alltid i ditt rum innan du går till kyrkan.

18. I allmänhet, före och efter bön med bröderna, be alltid i ditt eget rum. Var aldrig lat med att göra det.

19. Fall ofta på dina knän och var inte lat med att göra det, så att du inte dör en ond död.

20. När du ber, var inte lat, för en lat persons bön är dårskap.

21. Var i bön och påminnelse om Gud, i enlighet med klosterlöftet och innebörden av ditt plagg, som en fågel som svävar lätt och högt.

Att läsa och tänka på Gud

22. Var flitig i att läsa skrifterna. Detta kommer att slita dig bort från orenhet, det vill säga skingra orena tankar.

23. Guds barmhärtighet kommer att vara med dig om du är uppriktigt intresserad av att läsa skrifterna och hålla buden.

24. Tänk på Guds gärningar och var inte lat i bön.

25. En munk som sitter i sitt rum eller sin cell med stängd mun och inte minns Gud är som ett fallfärdigt hus utanför staden, som alltid är fullt av smuts. Den som funderar på att ta ut skräpet från sitt hus, utan att tänka, tar det dit. Det vill säga, han är tyst med munnen och inbillar sig med sinnet. Han ger efter för onda tankar och förs bort med sitt hjärta, vilket är allt det syndiga skräp som demoner kastar in i själen.

Manuellt arbete och ansträngning i allmänhet

26. Kroppen måste bemästras och tröttas ut med långa ansträngningar.

27. Ställ in dig själv en måttlig ansträngning i din cell, så kommer ditt hjärta att vara lugnt.

28. Tvinga dig själv att arbeta med dina händer, så att fruktan för Gud kan bo i dig.

29. Var flitig i dina händers arbete, så kommer gudsfruktan över dig.

30. Sitt i ett rum eller en cell, ägna dig åt dina händers verk och låt inte Herrens namn avvika från dig, utan håll det ständigt i ditt sinne. Instruera dig själv i det namnet i ditt hjärta och prisa det med din tunga och säg: Min Herre, Jesus Kristus, förbarma dig över mig, eller: Min Herre, Jesus Kristus, förbarma dig över mig, sänd mig din hjälp, eller: Jag prisar dig, min Herre, Jesus Kristus.

Mat

31. Avsätt en och samma tid för mat och ät för din kropps näring, inte för nöjes skull.

32. Använd den enklaste och billigaste maten.

33. Ät ditt bröd i tysthet och med återhållsamhet, och se till att ditt sittande vid bordet är blygsamt.

34. Ät inte förrän du är mätt.

35. Var inte giriga och frossiga, så att dina tidigare synder inte förnyas i dig.

36. Bryt inte din fasta på onsdag och fredag.

37. Ät inte kött alls.

38. Närma dig inte platsen där vinet hälls upp.

39. Vid sammankomster och högtider, dvs allmänna måltider skyndas inte fram.

40. Om du kommer till en plats där ett gemensamt bord har gjorts i ordning, ät med måtta och frambär tacksägelse till Gud.

41. Drick inte mer än tre glas vin, utom i tider av stor sjukdom.

42. Sträck inte ut handen omedelbart efter det som står framför dig.

43. Om du är ung, sträck inte ut dina händer framför andra, för det är inte blygsamt.

Dröm

44. Sov lite och med måtta, så kommer änglarna att besöka dig.

45. När du är frisk, ta inte av dig bältet medan du sover.

46. ​​När du lägger dig, lägg inte händerna mellan dina ben, så att du inte syndar omedvetet.

Kläder

47. Dag och natt var i din huva, i din mantel och i alla dina kläder, som kedjade och fängslade.

48. Bär inte en klänning som du kan vara stolt över och skryta med.

49. Ta hand om dina kläder så att du inte hittas naken bland andra på domedagen.

g) Huvuddraget i rikedom bör vara fattigdom.

50. Skaffa inget utöver vad du behöver.

51. En munks fattigdom är måttfullhet i allt eller ett tillstånd där man nöjer sig med lite.

52. Han föredrar tillrättavisning framför respekt, trötthet i kroppen framför vila och brist på nödvändiga saker framför överflöd.

Gudstjänst

53. Kyrkans uppgifter (dvs. att ta hand om kyrkan och gudstjänst) bör anförtros till en trogen man som fruktar Gud.

54. Var inte lat och gå till kyrkan så fort klockan ringer.

55. Lämna inte gudstjänsten, så att du inte snubblar och faller i en fälla.

56. Han talar aldrig i kyrkan.

57. Var inte i kyrkan som på en plats där många människor samlas, så att din själ inte blir orolig och fylld av tankar.

58. Begrav inte dina döda i kyrkan, dvs oroa dig inte för hur du ska ordna dina jordiska angelägenheter.

Ömsesidiga relationer

Först och främst – relationen till den överordnade, den andlige fadern, till de äldre och generellt till den erfarna

59. Börja inte med något arbete, vad det än må vara, förrän du har rådfrågat med abboten i klostret.

60. Han talar inte mycket inför den överordnade och inför de som är större än honom själv.

61. Håll alltid i ditt hjärta att du lyda din fader, så kommer gudsfruktan att bo inom dig.

62. Din bedrifts perfektion består i lydnad. Välsignad är den man som från sin ungdom bär Herrens börda, tjänar och lyder.

63. Var inte olydig, annars kommer du att bli redskapet och kärlet för all ondska och orättvisa.

64. Med ödmjukhet och gråt, be din fader att lära dig vad du ännu inte vet, så att du inte skams.

65. Kom alltid ihåg den som matar dig med god undervisning. Sträva efter att lära av honom de livgivande buden, och du kommer att framgångsrikt och framgångsrikt föra ditt liv enligt Herrens vilja, som det är skrivet av den salige aposteln Paulus: Studera dessa saker; fortsätt i dem, så att dina framsteg kan bli uppenbara i allt. (1 Tim 4:15)

66. Om du uppriktigt har böjt din nacke under lydnadens börda, så lyssna noga på vad som sägs till dig och utför sedan samvetsgrant vad du är befalld.

67. Dölj inte för din andliga far den synd du har begått.

68. Man lär sig god moral av sina äldre varje dag.

69. Älska dina andliga fäder mer än dina fysiska föräldrar eftersom de bryr sig om dig för Guds skull.

70. Lev så att du kan få klostrets fäder, som gav dig andlig födelse, att glädja sig över din härlighet i de heligas församling.

71. Se till att klosteräldsternas välsignelse vilar på dig.

72. Avslöja inte dina tankar för alla, utan bara för dem som kan hela din själ.

73. Avslöja inte dina tankar för alla, så att du inte förolämpar din bror.

74. Var vänlig mot alla, men låt inte alla vara din rådgivare.

Ömsesidig relation

75. Sträva efter att alla människor ska välsigna dig.

76. Var ledsen med din bror och visa honom medkänsla i hans smärta.

77. Om din bror ber dig att hjälpa honom, arbeta med honom hela dagen.

78. De som du umgås med, prova dem först och ta reda på hur de är. Lita inte på alla, för världen är full av tricks. Välj en broder som fruktar Herren och umgås med honom som en broder. Och det bästa blir om du håller dig fast vid Gud som en son till en far, eftersom alla människor, med ett litet undantag, har överlämnat sig till list. Jorden är full av fåfänga, problem och plåga.

De äldres förhållande till andra

79. Om du har upphört att tjäna synden, tala då i Herrens namn och undervisa dem som hädar hans namn. Eftersom de är döda och avskurna från den levande Guden, se till att de överger sina döda gärningar och är värdiga att uppnå evig härlighet.

80. Korrigera och reformera outtröttligt dina andliga barn, för du kommer att stå till svars för deras fördömelse, dvs om de visar sig värda att fördömas vid den sista domen.

81. Tillrättavisa utan partiskhet, men med fruktan för Gud. Visa inte partiskhet, utan bestäm med sanningens ord.

82. Om en broder kommer och uppenbarar sina tankar för dig, var noga med att inte berätta dem för någon, utan be för dig själv och för honom, så att Herren må frälsa er båda.

83. Avvisa inte en som söker tro på Kristus.

84. Lär inte lektioner till dem som inte får dem.

85. Sätt inte en regel för en annan som du själv inte redan har uppfyllt i praktiken.

86. Det är extremt fult att rekommendera någon annan något som man inte gör själv. Vi tjänar nämligen inte på andras handlingar.

Attityd till sjuka

87. Stig upp tidigt varje dag, ta hand om de sjuka bland er.

88. Besök de sjuka och fyll deras kärl med vatten.

89. Ge allt du kan, allt du har över, till de sjuka i klostret.

90. Om den överordnade utser dig att tjäna de sjuka, sträva av hela ditt hjärta, så får du dubbel belöning från Gud, dvs för lydnad utförd med kärlek.

Attityd till utlänningar

91. Om en broder kommer att besöka dig, även i dåligt väder, ta emot honom med glädje, så att han kan tacka Gud och inte bli förolämpad.

92. Om någon broder kommer att besöka dig, ödmjuk dig inför honom i allt, visa honom ett sinnelag för Herrens skull och var försiktig så att du inte blir upplyft av stolthet.

93. Ditt ansiktsuttryck borde vara sorgligt, utom när dina resande bröder kommer till dig. Sätt sedan på en glad blick.( 2 )

Ömsesidig kommunikation

94. Var blygsam i alla dina aktiviteter.

95. I allt ditt uppförande bland andra, uppför dig som en fattig man: var inte högmodig när du talar till någon, inte heller när du sjunger en lovsång eller en lovsång till Gud. När du träffas i sällskap, låt dina ord vara enkla.

96. Prata inte med eller umgås inte med en pojke eller en ung man. Acceptera inte sådana människor i era liv tillsammans, för att inte ge utrymme åt djävulen.

97. Prata inte alls med pojken, för han kommer att bli en stötesten för dig.

98. Ta inte handen på en broder som står bredvid dig, och rör inte vid hans kinder, vare sig han är äldre eller yngre än du.

99. Med all din makt, ta avstånd från människor som saknar skäl och råd.

100. Om du gillar ett fridfullt liv, gå inte med i kretsen av människor som bara bryr sig om fåfänga saker. Om du råkar vara i deras sällskap, bete dig som om du inte är bland dem.

Samtal och i allmänhet språkbruk

101. Höj inte din röst, dvs förbli tyst i cellen, förutom under böner som anges i konstitutionen.

102. Akta dig för att bråka med tungan (kontrollera din tunga).

103. Tala inte för mycket, så att Guds Ande inte försvinner från dig.

104. Det är en stor gärning att vara tyst, att följa Herrens exempel, som förblev tyst inför Herodes oavsett hans kallelse.

105. När du träffar troende som är som du, lyssna mer och uppmärksamma vad de säger med en beredskap att uppfylla det som är nyttigt. Det kommer att vara mycket bättre än att själv delta i konversationen.

106. När du går för att besöka någon, låt gudsfruktan vara i ditt hjärta och bevaka din mun så att du kan återvända till din cell i frid.

107. En vis man vet väl hur man kontrollerar sig själv. Han talar inte hastigt, men mäter väl när han ska tala och när han ska lyssna. Tvärtom, en okunnig man håller inte en hemlighet, kontrollerar inte sin tunga och tyglar inte sin tunga.

108. När du är bland bröderna, prata inte för mycket. Låt dina frågor vara korta och talade med ödmjukhet.

109. Låt dina ord vara milda och lärorika. Kom ihåg att från tal kommer antingen ära eller skam.

110. Tala inte i vredesutbrott, utan låt dina ord vara klädda i vishet och förstånd, liksom din tystnad. Låt våra visa fäder vara ditt exempel, vilkas ord var fulla av vishet och förstånd, liksom deras tystnad.

111. Låt din tunga vara underkastad förnuftet, för ord som strider mot förnuftet är som taggar och nålar med taggar.

112. Håll dig borta från lögner, annars kommer de att driva bort gudsfruktan från dig.

113. Må din mun alltid bara tala sanning.

114. Låt ämnet för ditt samtal vara den Högste Gudens förmåner. Genom att göra det kommer du att bli värdig att få ännu större fördelar från Honom.

115. Fråga inte om onda gärningar, utan håll din uppmärksamhet borta från dem.

116. Börja inte tomma samtal och undvik dem som leder dem, så att din själ inte tar emot det onda.

117. Föraktar tomlöst prat om allt världsligt.

118. Avstå så mycket som möjligt från skämt och roliga ord.

119. Ropa eller tala inte för högt eller för snabbt, ty det är skrivet: Den som talar mycket kommer inte att undvika synd. (Predikaren 10:14)

120. Var inte envis och tvinga inte dina ord, så att ondska (ondska och gräl) inte kommer in i dig.

121. Svära inte ens i en otvivelaktig sak, än mindre i en tveksam sak.

Vid resor

122. När nöden tvingar dig att gå till stan, gå inte ensam.

123. När du går för att hämta vatten eller resa, läs Psalmerna utantill och meditera.

124. När han reste med sina bröder skilde han sig något från dem för att hålla tyst.

125. När du går längs vägen, sväng inte till höger eller vänster, utan begrunda noga dina psalmer och be till Gud i ditt sinne. Förbrödra dig inte med invånarna på den plats där du befinner dig.

126. Gå inte bland skaran av världsliga människor, men härma inte heller fariséerna, för de gjorde allt bara för att sticka ut.

127. Låt inte en kvinna komma nära dig. Låt henne inte komma in i ditt rum, för en storm av tankar följer henne.

128. Ät aldrig med en kvinna och umgås inte med en pojke.

129. När behovet uppstår att övernatta någonstans, var försiktig så att du inte täcker dig med någon annan under samma filt.

130. Sov inte i samma säng med någon yngre än dig.

131. Ligg inte två på en säng, utom i yttersta nödfall, även om det gäller din far eller bror. Och även då med stor rädsla.

132. Han sitter inte länge i klostervärdshus.

II - Det inre livets struktur

a) Livets initiala princip – iver

133. Var nitisk i att förvärva dygder eller dygder, så att du inte vänjer dig vid slarv.

134. Akta dig så att du inte fryser i din kärlek till Gud.

135. Avvik inte från de goda gärningar du har påbörjat.

136. Avvik inte från din ensamhets väg.

137. Överge inte de ansträngningar du gör för dygd, så att du inte blir lat och slarvig och gör ett misstag i sista stund, utan älska Herren till slutet, så kommer du att få nåd.

138. Liksom ruinerna utanför staden tjäna som en avstjälpningsplats för allas stinkande smuts, så blir själen hos den, som lat och trögt går ett ensamt liv, en dumpningsplats för alla passioner och syndiga smuts.

b) Livets regel – Guds vilja i buden

139. Om du verkligen har gett dig själv till Gud, håll alla hans bud och gör allt som är befallt dig flitigt, utan att lämna ingenting. För om du utelämnar något, kommer dina tidigare synder inte att förlåtas dig. Men om du bestämt bestämmer dig för att göra allt tills du dör, var säker på att alla dina tidigare synder redan är förlåtna.

140. Dina tankar bör ständigt sysselsättas med Herrens bud, och du bör sträva efter att uppfylla dem med all din kraft. Du bör inte lämna någon av dem utanför, så att din själ inte blir en avstjälpningsplats för alla orenheter.

141. Om du har påbörjat ett arbete och ser att det inte är enligt Guds vilja, lämna det omedelbart.

c) Mål – Guds ära

42. Var alltid mån om att din Fader som är i himlen må förhärligas genom dig (Mt 5:16).

č) Påminnelser - incitament och en drivkraft för iver

Om löftet och den ursprungliga passionen

143. Avvik inte från Gud för förgängliga ting, men kom ihåg vad du lovade när glöden att sträva efter att behaga Gud brann inom dig.

144. Se till att inte glömma innebörden av kläderna du bar i början. Kom ihåg omvändelsens tårar du då utgjutit, och fly snabbt från de onda tankarna som i hemlighet stjäl över dig, så att du inte dras in i dina handlingar.( 3 )

145. Omvänd dig ständigt och uppriktigt och ge inte efter för slarv och lättja för ens en minut.

Om lämpliga eldsjälar

146. Imitera inte dem som är svagare än du, utan de som är bättre än du.

147. Låt de som älskar Gud av hela sitt hjärta och ständigt gör goda gärningar vara din förebild och exempel. Skäms inte för att fråga dem om råd om livet, eftersom de är perfekta i dygd.

148. Håll dig borta från världsliga människor, som tänker världsligt och bara talar om jordiska ting.

Om de utlovade varorna

149. Om du gör allt som är befallt, kommer du att få ett arv som ögat inte har sett, örat inte har hört och det mänskliga hjärtat inte har tänkt (1 Kor 2:9).

150. Använd kunskapens ljus för att förtjäna de rättfärdigas härstamning, medan det fortfarande finns tid.

Om död och dom

151. Kom ihåg att din ungdom är förbi (att dina krafter är förbrukade), och att dina svagheter har ökat, och att tiden för ditt slut är nära, då du ska få redogöra för alla dina gärningar. Vet att varken broder där kan lösa brodern, eller far rädda sin son.

152. Kom alltid ihåg avgången från kroppen och släpp inte tanken på evig fördömelse. Om du handlar på detta sätt kommer du aldrig att synda.

153. Tänk inom dig själv och säg: "Det kan hända att denna dag blir min sista i denna värld", och du kommer aldrig att synda inför Gud.

154. Anta att varje dag är din sista i den här världen, så kommer du att skyddas från synd.

155. Förvandla din cell till ett fängelse, tänk att allt redan är över för dig och att timmen för din befrielse från denna värld snart kommer att slå.

156. Akta dig för att inte bli avvisad i den kommande tidsåldern. Ve de hänsynslösa, ty deras slut närmar sig, och de har inget hopp om frälsning, och det finns ingen som kan hjälpa dem.

c) Orsaker till framgång – Guds nådiga hjälp och personliga iver och bedrift

Hjälp från höjden lockad av bön

157. Må vår Herre Jesus Kristus hjälpa oss att göra allt som är honom behagligt.

158. Framför allt, häll ut ständig bön och tack alltid Gud för allt som händer dig.

159. Försök att hälla ut ständiga böner med tårar så att Gud ska förbarma sig över dig och ta bort den gamla från dig.

160. Sluta inte fälla (bön)tårar och Gud kommer att förbarma dig över dig och befria dig från de problem som gör din själ bedrövad.

161. Om du vill behaga Gud, överlämna dig själv till Herren Jesus Kristus och han kommer att befria och skydda dig.

Personliga bedrifter och iver i allmänhet

162. Sträva efter att gå igenom de bedrifter som jag föreslår dig: arbete, fattigdom, ett dolt liv, berövande (inte förvärv) och tystnad. De kommer att göra dig ödmjuk, och detta kommer att ge dig syndernas förlåtelse. Ödmjukhet består i att en man anser sig vara en stor syndare och tror att han inte gör något gott inför Gud, älskar tystnad och inte räknar med någonting, inte är uthållig inför någon och inte försöker använda hans ord, lägger undan sin vilja, sänker sitt ansikte, har döden framför sina ögon, garderar sig mot lögner, inte talar tomma ord, inte klagar till en äldre, tålmodigt att vara och tålamod för den äldre livets svårigheter och olägenheter. Se till, broder, att uppfylla dessa regler så att ditt liv inte blir fruktlöst.

163. Låt oss förkasta allt som ger vår kropp vila. Låt oss inte fördöma detta liv för att leva i Gud som kommer att fråga oss på domens dag om vi har hungrat för hans skull, om vi har törst och lidit nöd, om vi har varit ångerfulla, stönat från djupet av våra hjärtan och undersökt oss själva om vi är värdiga Gud. Så låt oss hålla fast vid ångerfullhet och sorg över synd för att möta Gud. Låt oss förakta kroppen för att rädda våra själar.

164. Välj arbete, och det, tillsammans med fasta, bön och vaka, kommer att befria dig från all orenhet. Ty fysiskt arbete ger hjärtats renhet, och detta får själen att bära frukt.

165. Älska nit, klä dig med tro, låt inte ditt hjärta tänka ont, utan uppmana det att återvända ont med gott och söka saktmodighet och vara nitisk för alla underbara gärningar.

d) Själens konstitution som ger framgång

Att förbli i Gud med fruktan, allvarlig uppmärksamhet och ta avstånd från synden och världen

166. Må din själ alltid vara hos Herren, och må din kropp på jorden vara som en staty och en avgud, dvs livlös.

167. Stå alltid inför Herrens ansikte med rättfärdighet.

168. Må gudsfruktan alltid vara för våra ögon, liksom minnet av döden och bortvändningen från världen och allt världsligt.

169. Håll tyst varje dag för att leva. Ty den som fruktar Gud kommer att leva för evigt.

170. Var alltid flitig, för att inte falla i lathet och slarv.

171. Hata och separera allt världsligt från dig själv. Annars kommer det att distansera dig från Gud.

172. Hata allt som är skadligt för din själ.

Lidande

173. Vad du än tar dig för, var tålmodig, så hjälper Gud dig i alla dina gärningar, i allt som händer dig.

174. Var försiktig så att du inte blir avskräckt.

175. Var välmenande i allt du gör enligt Guds vilja.

176. Sörj inte över de onda tankarna som angriper dig i din cell, ty Herren kommer inte att glömma någon ansträngning som gjorts för hans skull. Detta kommer att tjäna dina framsteg och Guds nåd kommer att hjälpa dig.

177. Mod är inget annat än oräddhet i sanningen och motstånd mot fiender. Om du inte drar dig tillbaka kommer de att dra sig tillbaka och inte visa sig igen.

Ånger och gråt

178. Både dag och natt, sörj över dina synder.

179. Tänd din ljusstake med tårarnas olja.

180. Gråt ständigt över dina synder, som om du hade en död person i din cell.

181. Låt ditt ansikte alltid vara sorgset, så att gudsfruktan må bo inom dig.

182. Betrakta dig inte som något betydelsefullt, utan ge dig själv över till att gråta över dina synder.

Ödmjukhet

183. Älska ödmjukhet och det kommer att täcka alla dina synder.

184. Var ödmjuk alla dagar i ditt liv och sträck ut handen efter allt vackert.

185. Betrakta den som är svagare än du i goda gärningar som din lika, och betrakta den som är dig lika som mer fullkomlig.

186. Avundas inte dem som gör framsteg, utan betrakta alla människor bättre än dig själv, så att Gud själv kan vara med dig.

187. Umgås inte med de stolta, utan med de ödmjuka.

188. Var ödmjuk i allt: i din hållning, i din klädsel, i din sittning, i din stående, i din gång, i din säng, i din cell och i all dess inredning.

189. Gläd dig inte eller gläd dig inte om folk prisar dig för dina goda gärningar. Göm dina goda gärningar så mycket du kan. Tillåt dig inte att avslöja dem för någon, och försök i allmänhet att inte låta folk berömma dig.

190. Var rädd för att bli berömd på grund av din gärning.

191. Om en oskyldig person tillrättavisar dig för någon synd, ödmjuk dig och du kommer att få en krona.

192. Vänja din tunga att säga: "Förlåt mig", så kommer ödmjukhet in i dig.

193. Vän din tunga att säga i alla fall, alltid och till varje broder: "Förlåt mig." Om du alltid säger: "Förlåt mig", kommer du snart att uppnå ödmjukhet.

194. Var beredd att säga: "Förlåt mig" vid varje anstötsord du hör, eftersom sådan ödmjukhet förstör alla djävulens snaror.

195. Vet att ödmjukhet inte är något annat än att betrakta alla människor bättre än dig själv. Håll stadigt i ditt sinne tanken att du är skyldig till många synder. Låt ditt huvud böjas, och låt din tunga vara redo att säga till gärningsmannen: "Förlåt mig, min herre." Låt döden vara det ständiga föremålet för dina tankar.

196. Älska slit, var alla undergiven, håll din mun, så kommer du att uppnå ödmjukhet. Ödmjukhet kommer i sin tur att locka till sig förlåtelse för alla dina synder.

197. Framför allt, anse dig inte vara viktig. Detta kommer att föda ödmjukhet i dig. Ödmjukhet kommer att föda kunskap, dvs erfarenhet och sunda tankar, och kunskap till tro. Tro kommer att föda hopp, hopp att älska och kärlek till lydnad. Lydnad kommer att föda oföränderlig ståndaktighet, dvs fasthet i det goda.

đ) bedriften att bekämpa synden

Först och främst med tankar

198. Driv bort dåliga tankar långt från dig själv, överlämna dig till Gud, och Han kommer att täcka dig med sin högra hand.

199. Följ inte alla dina tankar.

200. Uppfyll inte dina tankar och önskningar.

201. Var noga med att inte låta ditt sinne dröja vid minnet av tidigare synder. Annars kan de återupplivas i dig.

202. Uppliva inte i ditt sinne dina tidigare synder, så att de inte kommer tillbaka till dig. Var säker på att de blev förlåtna vid tidpunkten för din överlämnande till Gud och omvändelse, och tvivla inte alls på det.

203. Sluta att minnas och tala om de njutningar och njutningar som du ägnat dig åt under tiden av din slarv. Säg inte ens: "Jag gjorde det" eller: "Jag har brutit mot det", för detta kan få dig att snubbla.

204. Kom inte ihåg de passioner du ägnat dig åt i världen, så att den lust som de väcker inte återuppstår och förolämpar dig.

Med olika onda begär

205. Aposteln Johannes sammanfattar alla mänskliga lustar i tre saker: allt i världen: köttets lust, ögonens lust och livets stolthet (1 Joh 2:16). Köttets lust är att fylla magen med en mängd olika livsmedel, varefter otukt och orenhet uppträder. Ögonens lust syftar på materiella varor. Ögat hos en person som förvärvar dem blir högmodigt och orena bilder kryper in i hans hjärta. Livets stolthet är kärleken till världslig ära (en hög uppfattning om sig själv, självberöm och en törst efter beröm från andra), som tronar i vårt sinne på grund av fåfängliga och flyktiga yttre värdigheter.

206. Akta dig för girighet och olydnad, och särskilt överätande, för att inte trassla in dig i dina begärs fällor. De driver nämligen ut fruktan för Gud från sina hjärtan och tar bort skam från sina ansikten, och de överlämnar sin älskare till låga och skamliga handlingar som alienerar dem från Gud.

207. Lägg av ilskan och klä dig med ödmjukhet. Kasta bort det lustfyllda ögat från dig själv och ta ett barns enkla, rena öga.

208. Håll dig borta från ilska och skydda dig mot lust, som verkligen från alla syndiga begär.

Speciellt med kärlek till njutning eller lust

209. En man som älskar njutning eller lust, som bara söker nöjen, är inte lämplig för något arbete.

210. Älska inte njutning eller lust, för Gud lyssnar inte på dem som älskar njutning.

211. Hata kroppen och dess bekvämligheter eftersom de är fulla av ondska.

212. Tröt ut din kropp så att den blir som en kropp som ligger på en sjuksäng.

Med ilska och dess födelse

213. Om ilska angriper dig, driv den omedelbart ifrån dig, och du kommer att glädjas genom hela ditt liv.

214. Var inte arg på någon och förlåt alla.

215. Om någon tillrättavisar dig felaktigt, bli inte arg.

216. Var vis och stäng munnen på dem som talar illa om dig med tystnad.

217. Bli inte förvånad om någon talar illa om dig, för detta är ett av våra största fienders knep, med vilket de försöker hindra människan från att få veta sanningen.

218. Var inte snabb till vrede och kom inte ihåg ondskan hos den som retade dig till vrede.

219. Om du upplever en förolämpning, föd inte fiendskap mot den som tillfogade dig den, utan säg: "Jag är värdig att föraktas av alla mina bröder."

220. Mumla inte eller förolämpa någon.

221. Ge inte tillbaka ont med ont, inte heller förolämpning mot förolämpning, eftersom Herren ödmjukar dig, eftersom du inte ödmjukar dig.

222. Låt unga och gamla be att de inte ska få falla under vredens tyranni.

223. Den som vänder andra kinden till den som slår honom på ena kinden, jublar redan över förolämpningen. Herren Jesus Kristus kommer aldrig att överge honom, för han är mild och hjälper de själar som lider för hans skull och som ber till honom. Han ger dem styrka och dygd tills de är etablerade i fred från passion. Och så, gläd dig när bekymmer och bekymmer kommer över dig, för efter dem kommer söta frukter.

224. Var inte rädd för förolämpningar från människor.

Med andra onda hjärtrörelser som undergräver framgång – med omdöme

225. Förakta inte din broder som har syndat, avsky honom inte eller fördöm honom, ty annars kommer du själv att falla i dina fienders händer.

226. Gör ingen skada mot någon eller döm någon.

227. Böj inte ditt öra för att höra ondska (om en annan), utan var tolerant och medkännande mot människor så kommer du att leva.

228. Döm ingen, ty däri ligger fallet.

229. Tillrättavisa inte din broder, även om du ser honom bryta mot alla buden, ty annars kommer du själv att falla i dina fienders händer.

230. Döm inte någon dödlig, så att Gud inte avskyr dina böner.

231. Han påpekar inte några brister för någon eller för någonting.

232. Klandra inte någon för deras svagheter.

Med fåfänga och inbilskhet

233. Annonsera inte när du ger allmosor.

234. Skryta inte om du ägnar dig åt andliga bedrifter.

235. Berätta inte för någon i förväg om den goda gärning du tänker göra, utan gör det i tysthet.

236. Efter att ha gjort någon dygdgärning, bli inte uppblåst och säg inte inom dig själv: "Jag gjorde det och det." Ty om du gör detta, blir du inte klok.

237. Var inte ambitiös och hys inte i ditt hjärta självskrytande tankar som säger: "Jag gjorde det och det. Jag har gjort framsteg i det och det." Sådana tankar andas fåfänga. Den som blir uppfylld av dem har blivit en boning för orena andar.

Med människobehag och hyckleri

238. Överge inte Guds vilja för att uppfylla människans vilja.

239. Bryt inte mot buden av respekt för mänsklig vänskap.

240. Var inte en hycklare, tvåsidig och ännu mindre en lögnare.

241. Var noga med att inte bara vara inför människor, utan även inom dig själv vara vis, ödmjuk, välvillig, tålmodig, nitisk och filantropisk.

Med arrogans

242. Var inte stolt över dina handlingar, vad de än må vara.

243. Var inte arrogant och skryta inte.

244. Driv bort arrogansen långt från dig själv. Betrakta dina grannar och alla människor bättre än dig.

245. Det finns ingen större ogudaktighet än att sörja en annan och att höja sig över andra.

246. Anse dig inte vis, annars blir din själ högmodig och du faller i dina fienders händer.

247. Anse dig inte som allvetande och vis, dvs säg inte: "Jag känner mig själv. Jag kan göra det själv", annars kommer dina ansträngningar att vara förgäves och ditt skepp kommer att segla förgäves.

Slutsats

248. Den som inte håller allt som är föreskrivet kommer att reta Gud till vrede. Jag, Antony, säger dig sanningen. Lyssna därför på dessa mina ord, göm dem i ditt hjärta och vet att jag med dessa bud överlämnar dig till Skaparen. Om du håller dem, kommer du att glädja dig med änglarna, och du kommer att såra alla onda andar med sorg. Håll dessa bud, så kommer Gud att vara med dig, och änglarna kommer att följa med dig. Din själ kommer att fyllas av de heligas doft, och ditt ansikte kommer att lysa av de saligas ljus. Du kommer att bli en helgedom för Gud, som alla helgon, och äntligen kommer du att möta Herren med glädje och glädje. Du kommer att höra den rösten säga: God och trogen tjänare, du har varit trogen över få saker, jag ska göra dig till härskare över mycket; gå in i din mästares glädje. (Mt 25:21)

249. Avvik inte från någon av dessa instruktioner och vår Herre Jesus Kristus kommer att tillfredsställa dig och i frid fullfölja det arbete du har åtagit dig. Våra perfekta fäder och de som följer dem blev perfekta genom att utföra dem.

250. Om du vill lägga några goda gärningar till det som sagts, lägg till dem och tack alltid vår Herre Jesus Kristus.

251. Vattna varje natt din säng med tårar och blöt din soffa, ödmjuk dig inför Kristus Herren så att han kan utplåna dina synder och förnya dig, så att han kan ge dig hjälp att göra goda gärningar och att ärva sitt eviga rike. Honom vare lovprisning, ära, ära och tillbedjan med den allgoda Fadern och den Helige Ande, nu och alltid och till evigheter. amen!

ANMÄRKNINGAR:

1. Det vill säga fram till tre på eftermiddagen, enligt vår tidsberäkning.

2. Det vill säga, även om du har gäster som kommer, lämna inte din fasta på vattnet förrän den nionde timmen (15.00).

3. Det antyds att man ska leva i enlighet med meningen med kläderna, dvs att dö till denna värld.

SÄGER OM SAINT ANTHONY OCH BERÄTTELSER OM HONOM

1. Om försakelse av världen

1. Den som med framgång vill vandra klosterväsendets väg måste helt skilja sig från världen, överge alla sina ägodelar, kliva ut ur den vid själva handlingen och skära av all partiskhet mot saker och ting. Denna sanning förmedlades slående av Sankt Antonius till en bror som hade avsagt sig världen. Han delade ut allt han hade till de fattiga, förutom en liten summa som han hade behållit för en tid av nöd. Den helige Antonius visste vad den gamle mannen som kom till honom hade gjort, och han sade till honom: "Om du vill bli munk, gå till den byn, köp lite kött, skär det i små bitar, och ta av dig kläderna och häng det på ditt bröst och dina armar. Kom sedan hit." Brodern gjorde som gubben beordrade. Och genast attackerade hundar, fåglar och bålgetingar honom och täckte hans kropp med sår. När han kom tillbaka frågade den gamle honom om han hade gjort det han blivit beordrad att göra. Han visade sina sår och klagade. Då sade Sankt Antonius till honom: "Detta är vad som händer med dem som lämnar världen och behåller även den minsta delen av sina ägodelar: demoner täcker dem med sår och de, sårade, faller i strid."

2. Följande berättelse, bevarad av Cassianus (Konversationer, 24,11), berör också samma ämne. En bror som ansåg att det inte fanns någon fördel med att lämna världen kom till Sankt Antonius. Och han började säga: "Han är mer värdig som utför en bedrift i staden eller landet och som uppfyller allt som är nödvändigt för andlig perfektion." Sankt Antonius frågade honom: "Var och hur bor du?" Han svarade: "Jag bor i mina föräldrars hem, som försörjer mig. Detta befriar mig från alla bekymmer och bekymmer, och jag sysselsätter mig ständigt endast med läsning och bön, utan att distrahera mitt sinne med något främmande." Sankt Antonius frågade honom igen: "Säg mig, min son, sörjer du i deras sorger och gläds över deras glädje?" Han erkände att han kände både och. Då sa den gamle mannen till honom: "Vet att du i den kommande världen kommer att dela med dem som du delade glädje och sorg med i detta liv. Den väg du har valt är skadlig för dig inte bara för att ditt sinne, på grund av den nästan dagliga förändringen av livets tillfälligheter, är nedsänkt i ständiga tankar om jordiska ting, utan också för att du berövar dig frukten för att följa dina egna händer, men också för att det skulle beröva dig frukten för att följa dina händer. Aposteln Paulus, som till och med mitt under arbetet med att predika evangeliet försörjde sig själv och de som var med honom, eftersom han säger till efesierna: Ni vet själva att dessa händer har försörjt mina behov och de som är med mig (Apg. 20:34) Han gjorde detta för vår uppbyggelse, för att vara ett exempel för oss, som vi inte levde med ät någons bröd för intet, utan arbetade med möda och möda natt och dag, för att inte vara en börda för någon av er. Inte för att vi inte har rätt, utan för att ge dig ett exempel att följa. (2 Thess 3:8-9) Det är därför vi, även om vi har möjlighet att ta hjälp av våra släktingar, utgår från att vi försörjer oss av vårt anlets svett. Om denna hjälp var mer användbar, skulle vi gärna ta emot den. Vet dessutom att du äter de fattigas och de svagas bröd om du är frisk och lever på andras bekostnad.

2. Allmänna svar på frågan: ''Vad ska jag göra?''

Den som lämnar världen går in i ett helt nytt liv som, även om det inte är helt okänt, ändå i många av sina aspekter väcker frågan: "Vad ska man göra? Hur ska man leva?" Sankt Antonius tilltalades ofta med denna fråga. Här är hans svar:

3. Fader Pamvo frågade honom om detta och han svarade: "Lita inte på din egen rättfärdighet, omvänd dig verkligen för dina tidigare synder, kontrollera din tunga, ditt hjärta och din mage."

4. Här är vad han sa till Fader Poemen efter den frågan: "Den mest härliga gärning som en människa kan utföra är att bekänna sina synder inför Gud och sina äldste, att döma sig själv och att vara redo att möta anstormningen av alla slags frestelser till sitt sista andetag."

5. Någon annan frågade: "Vad ska jag göra för att behaga Gud?" Sankt Antonius svarade honom: "Var du än går, håll alltid Gud inför dina ögon; vad du än gör, ha bekräftelse i den heliga skriften; och lämna inte snabbt platsen där du bor. Håll dessa tre bud så kommer du att bli frälst."

6. Till en annan lärjunge rådde han: "Avsky din mage och denna världens krav, onda lustar och mänsklig ära, så att du inte är i denna världen och du ska finna frid."

7. Enligt den helige Athanasius skrifter sa fader Antonius till bröderna som kom till honom: "Håll alltid fruktan inför dina ögon. Kom ihåg honom som dödar och ger liv (1 Kungaboken 2:6). Hata världen och allt som finns i den. Hata varje kroppslig vila, avstå från detta liv för att leva för Gud, kom ihåg vad du har lovat Gud, för han kommer att kräva det av dig, hungrig, törstig dag. gråt, jämmer, suck i era hjärtan, undersök om ni är värdiga Gud, förakta kroppen för att rädda era själar."

8. En liknande omfattande indikation på vad en munk bör göra ges av St. Cassianus. ”Från urminnes tider”, säger han, ”har det funnits en underbar lära av den salige Antonius att en munk, som strävar efter större fullkomlighet, inte är skyldig att begränsa sig till att bara följa en av de avancerade fäderna, för hos ingen kan alla slags dygder finnas i fullkomlighet. Tvärtom, en är begåvad med kunskap, en annan är stark i sunt omdöme, en annan är orädd i tålamod; en kännetecknas av ödmjukhet, en annan av abstinens, en annan igen av hjärtats nådiga enkelhet; en överträffar de andra i generositet, en annan genom välgörenhet, en del genom vaksamhet, en annan genom tystnad eller uppoffring. Därför är en munk som vill bygga en andlig honungskaka skyldig att, som ett klokt bi, låna varje dygd av den som mest behärskar den. Han bör placera den i sitt hjärtas behållare, inte uppmärksamma vad någon saknar, utan se till att anamma deras dygder.

3. Kraften som uppmuntrar och stödjer bedriften

Om allt ovanstående är listat kommer ett tillräckligt brett fält för bedrifter att visas. Frågan uppstår om vilken kraft som driver bäraren av bedrifter och stöder dem i deras arbete. Denna kraft är iver för frälsning, för äran av Guds namn, som är redo för allt. Om en munk har denna kraft, är bragder också närvarande; om den inte finns där stannar allt.

9. Därför svarade han en broder som saknade iver och som bad honom att be till Gud för honom: "Varken jag eller Gud kommer att förbarma dig över dig om du inte tar hand om dig själv och ber till Gud."

10. Därför rådde han att munken ständigt skulle dröja i Guds minne och i klokhet, prisa som en stor dygd den starka och ständiga livslånga tjänsten för Herren, och stå på sin vakt mot varje frestelse till sista andetag.

11. Därför rådde han munkarna att inte ge efter för sig själva i någonting, utan att alltid behålla samma iver med tålamod: "En munk som utför en bedrift i några dagar och sedan behagar sig själv, sedan utför en bedrift om och om igen är försumlig, som om han inte gjorde någonting. Han når aldrig livets fullkomlighet på grund av bristen på iver och tålamod."

12. Han sade om den som söker eftergifter att han inte förstår sin kallelse och sitt mål. Han förklarade munkarnas misslyckande med bristen på välgörenhet för bedriften. "Vi når inte framgång", sade han, "eftersom vi inte känner till vår kallelse, för att vi inte förstår vad det arbete vi har utfört kräver, och för att vi vill skaffa oss dygder utan ansträngning. Därför, så snart vi möter frestelser i vårt ställe, går vi vidare till en annan, och tänker att någonstans finns det en plats utan djävulen. Men den som har lärt sig att veta vad som är, kämpar inte med sig själv, men kämpar inte mot sig själv. hjälp."

13. Det finns ett berömt talesätt om detta ämne om Sankt Antonius riktat till dem som inte vill göra det ena och inte kan göra det andra. En gång kom några bröder till Sankt Antonius och sa till honom: "Ge oss instruktioner om hur vi kan bli frälsta." Den äldste svarade dem: "Har ni lyssnat på skrifterna? Det är nog för er." Men de sa: "Vi skulle också vilja höra något från dig, far." Då sade den äldste till dem: "Det sägs i evangeliet: Tvärtom, om någon slår dig på din högra kind, vänd till honom den andra också. " (Mt 5:39) De svarade honom: "Det kan vi inte göra." Den äldste sa: "Om du inte kan vända andra kinden till, uthärda åtminstone ett slag på en." "Det kan vi inte göra heller", svarade de. "Om du inte kan göra det heller," sade den gamle, "låt åtminstone inte ge tillbaka slag för slag." Bröderna sa: "Det kan vi inte göra heller." Då sa den helige Antonius till sin lärjunge: "Tilbered lite gryta åt dem. De är sjuka. Om du inte kan göra det ena och inte vill göra det andra, vad kan jag göra för dig?" Bön (antingen deras eller andras) behövs för att väcka i dem en anda av iver, dvs moralisk energi.

4. Nitiska ledare

Iver i sig är ibland blind, så att den kan ta en riktning som inte är i enlighet med målet för det påbörjade livet. Därför ska den omges av chefer. Vilka är dessa chefer? St Anthony pekar på två: ditt eget omdöme och de erfarnas råd.

a) Eget omdöme

14. En gång samlades fäderna kring Sankt Antonius för att undersöka vilken dygd som var den fullkomligaste, det vill säga som kunde skydda en munk från djävulens alla snaror. Var och en av dem sa vad han tyckte var bäst. Vissa berömde fasta och vaka, eftersom de koncentrerar tankarna, bidrar till lätthet i anden och underlättar människans närmande till Gud. Andra värdesatte fattigdom och förakt för världsliga ting mer, eftersom genom dem blir anden lugnare, renare och friare från världsliga bekymmer, varigenom närmandet till Gud blir lättare. Somliga ville återigen prioritera barmhärtigheten, eftersom Herren kommer att säga till de barmhärtige: Kom, du min Faders välsignade! Ta emot som ett arv Riket förberett för dig från världens grundläggning! (Mt 25:34) Det fanns andra förslag. Och Sankt Antonius sa: "Alla de dygder som du har nämnt är mycket välgörande och mycket nödvändiga för dem som söker Gud och som brinner av önskan att närma sig honom. Men vi har sett att många har utmattat sina kroppar genom överdriven fasta, vakor och ensamhet i öknen, att de har varit nitiskt engagerade i arbete, och har älskat att förtära världens armod och inte har älskat armod. för sig själva till och med vad som är nödvändigt för en dag, men har delat ut allt till de fattiga och ändå har det hänt att de efter allt detta har vänt sig till det onda och har berövat sig alla dygder och blivit värda att fördöma lär och uppmanar en person att följa den rätta vägen, och att inte gå in i vildmarken, om vi går den kungliga vägen, kommer våra belackare aldrig att locka oss, varken till höger till överdriven avhållsamhet eller till vänster till slarv, slarv och lättja. Förnuftet är själens öga och dess ljusstake, precis som ögonen är kroppens ljusstake: om ögat är ljust, så blir hela vår kropp (verken) ljus; men om det är mörkt, kommer hela vår kropp att vara mörk, som Herren sade i det heliga evangeliet (Matt 6:22-23). Med hjälp av resonemang förstår en person sina önskningar, ord och handlingar, och avsäger sig dem som distanserar honom från Gud. Med resonemang förstör och förstör han alla fällor som djävulen har förberett mot honom, och skiljer tydligt mellan gott och ont.

15. Följande ordspråk gäller också för samma ämne: Med en bit järn ser smeden på förhand vad han kan göra av den, dvs en lie, ett svärd eller en yxa. Så vi bör också resonera om vilken dygd vi ska närma oss så att vi inte anstränger oss förgäves.

b) Råd från erfarna

16. Den helige Antonius talar i denna mening: "Jag känner munkar som, efter många ansträngningar, föll och gav efter för vansinne, eftersom de förlitade sig på sina egna gärningar och föraktade budet från den som sa: Fråga din Fader, så ska han lära dig, fråga de äldste, så ska de berätta för dig. (5 Mosebok 32:7)

17. Och återigen: "Den heliga Skrift säger: De som inte har någon vägledning faller som ett löv (Ords. 11:14) och befaller att ingenting ska göras utan samråd. Den tillåter inte ens den andliga drycken som gläder människans hjärta att drickas utan samråd, och säger: Gör ingenting utan samråd. (Sir 32:21) Och till och med: En man som rådfrågas in i en stad som gör sitt arbete utan mur. som den som vill går in och plundrar dess skatter."

18. Att fråga andra ansågs av Sankt Antonius vara en så välgörande handling att han även som lärare för alla ofta vände sig till sin egen, om än avancerad, elev med en fråga. Och som studenten skulle säga, så skulle helgonet agera. För det sägs att fader Antonius fick en skriftlig inbjudan från kejsar Konstantin att komma till Konstantinopel. Sedan vände han sig till Paul den Enkle med frågan: "Ska jag gå?" Den senare svarade: "Om du går, kommer du att vara Anthony, och om du inte går, kommer du att vara fader Anthony." På grund av ett sådant ogillande av resan förblev han lugnt på sin plats.

19. Och så rådde han alla andra att göra och sade: "Om möjligt är en munk skyldig att fråga de äldste om varje steg han tar i sin cell och varje droppe vatten han dricker. Jag känner flera munkar som föll för att de trodde att de kunde behaga Gud på egen hand."

20. På så sätt godkände Sankt Antonius inte att lita på sitt eget omdöme. Prisade han därför inte fader Josef som på en fråga från Skriften svarade: "Jag vet inte", och därigenom uttryckte, förutom ödmjukhet, även misstro mot sitt eget sinne? Det var som följer:

De äldste kom till Sankt Antonius tillsammans med fader Joseph. Den äldste ville testa dem och föreslog dem ett ordspråk från Skriften och började med de yngre, och började fråga sig om dess innebörd. Var och en talade efter sin förmåga, men den äldre svarade: "Nej, du förstår inte." När allt kommer omkring sade han till fader Joseph: "Vad säger du om det ordspråket?" "Jag vet inte," svarade Joseph. Då sa fader Anthony: Fader Joseph hittade vägen genom att säga: "Jag vet inte."

21. Dessutom rådde han inte att man skulle ha obegränsat förtroende för andra. Först måste man vara övertygad om den äldres ortodoxi och erfarenhet, och sedan acceptera hans ord med tillit och acceptera hans råd utan ord. Tecknet genom vilket detta kan kännas är överensstämmelsen mellan hans ord och Guds ord. Man måste vara uppmärksam, säger han, på vad som befalls. Vad någon än säger till er i enlighet med vår Herres bud, ta emot med lydnad, så att apostelns ord kan uppfyllas även hos oss: Var varandra underordnade i Kristi fruktan! (Ef 5:21) Tvärtom, till rådgivaren som leder dig till något som strider mot Guds bud, säg: Döm själv om det är rätt i Guds ögon att lyssna på dig snarare än till Gud. (Apostlagärningarna 4:19) Man måste lyda Gud snarare än människor! (Apg 5:29) Låt oss också komma ihåg Herrens ord: Och när han har fullbordat allt sitt, går han framför dem, och fåren följer honom, ty de känner hans röst. De följer visserligen inte efter en främling, utan flyr från honom, eftersom de inte känner främlingars röst. (Joh 10:4-5) På samma sätt försäkrar den salige Paulus och säger: Men även om vi, eller en ängel från himlen, predikar något annat evangelium för er än det vi har predikat för er, så låt honom vara förbannad! (Gal 1:8)

Orsaken till en sådan begränsning gavs förvisso av arianerna som lockade andra under sken av fromhet och sedan ingjutit dem med giftet från deras falska lära. En annan anledning kan ha varit att vissa tog på sig att leda andra utan personlig erfarenhet. I samband med ett sådant fall var han van att säga: "De forntida fäderna gick ut i öknen och botade med sin stora ansträngning sina egna själar. På så sätt lärde de sig att hela andras själar. Därför, när de återvände därifrån, blev de frälsande läkare för andra. Om en av oss går ut i öknen, tar han på sig vården av andra, eftersom han blir vår sämre än vår förra tillstånd, för att han blir sämre än vår förra. det första Det är därför orden gäller oss: Läkare, läka dig själv (Luk 4:23)

5. Vad kan användas för att underblåsa iver?

Ingenting i människan upprätthålls på ett enda mått, men ibland växer det starkare, ibland försvagas det. Och ivern brinner ibland, ibland svalnar det. I det senare fallet behöver den värmas upp, så att den inte slocknar helt. Med vad och hur? Först genom att minnas döden. Sankt Antonius försökte många gånger intrycka alla tankar i sinnen och hjärtan att den dag vi lever är vår sista dag.

22. För det andra genom att återvända till tanken på vad som kommer att hända efter döden. För att intrycka denna tanke på sina lärjungars själar, berättade han för dem om vad som hade uppenbarats för honom själv, som Athanasius den store berättar i sin biografi.

En gång, före lunch, runt klockan nio eller tre på eftermiddagen, efter att ha stigit upp för att be, kände Sankt Antonius inom sig att han steg upp i sitt sinne, och vad som var mest konstigt, han såg sig själv som utanför sin kropp, och som om någon lyfte upp honom genom luften. Några mörka och hemska ansikten stod i luften och försökte blockera hans stigande väg. Anthonys guider motsatte sig dem, men de närmade sig som om de hade rätt, krävde ett svar och frågade om Anthony var föremål för deras auktoritet i någonting. Det var nödvändigt att ge efter, och de förberedde sig för att redogöra. Deras avsikt att undersöka Anthonys gärningar från hans födelse motarbetades av hans följeslagare och sade: "Det som var från födseln, slätade Herren ut när Antonius avlade klosterlöftet. Undersök från den dag han blev munk och avlade ett löfte till Gud." Men under detta villkor kunde anklagarna inte förvränga honom i någonting. Därför klev de åt sidan och vägen för Anthonys uppstigning blev fri och utan hinder. Efter det kände Saint Anthony att han återvände till sin kropp igen, och att han hade blivit den tidigare Anthony igen. Men då hade han redan glömt att äta och tillbringade resten av dagen och hela natten i bön och suckande, undrade med hur många fiender vi måste bekämpa och med vilken ansträngning en man måste gå genom luften. Sedan mindes han aposteln Paulus ord om fursten över luftens makt. (Ef 2:2) För djävulen har makt att kämpa mot dem som färdas genom luften och försöker blockera deras väg? Det är därför som aposteln ger oss råd: Ta därför på dig Guds hela vapenrustning, så att du kan stå emot på den onda dagen och, efter att ha gjort allt, stå ut (Ef 6:13), så att djävulen kan komma på skam, utan att ha något ont att säga om oss. (Titus 2:8)

23. Detta är vad den helige Athanasius säger. Och ehuru det inte har märkts att den helige Antonius någonstans talat om det, finns det ingen anledning att betvivla det, eftersom kunskapen om vad som sågs var mer nödvändig för andra än för honom. Han kommunicerade också till andra om en annan iakttagelse om samma ämne. Sankt Athanasius skriver: En gång hade Sankt Antonius ett samtal med de bröder som besökte honom om själens tillstånd efter döden och om dess framtida bostad. Nästa natt ringde någon uppifrån honom och sa: "Res dig upp, gå ut och se dig omkring." Antonius gick ut, eftersom han visste vem som hade befallt honom, tittade upp och såg en koloss eller jätte, ful och fruktansvärd, vars huvud rörde vid molnen. Några bevingade varelser lyfte från marken. För vissa blockerade en koloss eller jätte vägen, och andra flög genom den och passerade den och steg lugnt uppåt. Kolossen eller jätten gnisslade tänder mot dem och gladde sig över de första. En osynlig röst anmärkte: "Antony, förstå vad du har sett." Då öppnades hans sinne och han förstod att det handlade om själens bortgång från jorden. Den fruktansvärda kolossen eller jätten är vår urfiende, som stoppar de lata och de som lydde hans övertalningar. Han kan dock inte behålla de nitiska och olydiga mot honom: de går bortom honom. Sankt Antonius förstod denna vision som en varning och började ägna ännu större omsorg åt bedrifter av motstånd mot allt fientligt. Med detta mål, dvs för att väcka Med större iver för ett rent liv, berättade han för andra om denna vision.

Fader Kronius säger att Sankt Antonius en gång talade om denna vision inför en stor församling. Dessutom noterade han att före uppenbarelsen bad Sankt Antonius i ett helt år för att avslöja för honom vad som händer efter döden med de rättfärdigas och syndarnas själar. Han tillade att kolossens eller jättens händer var utspridda över himlen och att under den fanns en sjö lika stor som havet som fåglarna som han slog med sin hand föll ner i. I latinets paternik (far) i ovanstående berättelse läggs tanken till att kolossen eller jätten träffade fåglarna och att de bara föll i sjön när de låg kvar i luften under hans händer, utan att orka resa sig. Å andra sidan, de som hade styrkan att resa sig över hans händer och huvud, han bara gnisslade tänder och såg dem stiga upp till himlen och tas emot av änglarna.

24. Vilken spännande rädsla fyllde själarna när de hörde om det! Men här finns också en tröstande vision som väcker iver med hopp om ett ljusare tillstånd. Detta är den helige Ammons vision, inte så mycket en lärjunge som en vän och följeslagare till den helige Antonius. Den helige Athanasius skriver att den helige Antonius, som satt på ett berg, en gång såg upp mot himlen och såg någon stiga upp till himlen i en brinnande stråle, medan en kör av glada änglafigurer steg ner för att möta honom från ovan. Han förundrades över vad han såg och började be till Herren att han skulle avslöja dess innebörd för honom. Och han hörde en röst: "Detta är Ammons själ, munken i Nitria." Denne Ammon levde i strikt askes till sin höga ålder. Han var med Sankt Antonius precis som Sankt Antonius var med honom. Avståndet från Nitrianbergen till berget Saint Anthony är 13 dagars promenad. När bröderna som var med honom frågade varför han var så förvånad, förklarade han vad han hade sett och hört om Amon. När bröderna från Nitria anlände 30 dagar senare frågade de dem om Amon och fick reda på att han hade vilat på dagen och timmen då den äldste såg sin själ stiga upp till himlen.

25. Och nästa syn, som den helige Antonius själv berättade, har också makt att skingra lättja och väcka iver. "Jag bad till Gud," sa han, "att visa mig vad täckning och skydd av en munk består av! Och jag såg en munk omgiven av brinnande lampor och en mängd änglar som vaktade honom som ett öga i hans huvud och hägnade honom med sina svärd. Då suckade jag och sa: 'Se, allt som ges åt en munk! Och ändå övervinner djävulen honom, och han faller!' Och en röst kom till mig från den barmhärtige Herren och jag hörde: 'Djävulen kan inte störta någon. Efter att jag tagit på mig den mänskliga naturen och störtat hans makt har han inte längre någon makt. Men en man faller av sig själv när hon ger efter för lättja och när hon ger efter för sina lustar och passioner.' Jag frågade då: 'Givs ett sådant skydd åt varje munk?' Och jag visades en mängd munkar omgivna av sådant skydd. Sedan utropade jag: "Välsignad är den mänskliga rasen, och särskilt den religiösa armén, som har en så barmhärtig och kärleksfull Herre!" Låt oss vara nitiska för vår frälsning, låt oss driva bort all försumlighet, låt oss uthärda ansträngningarna uppriktigt, så att vi genom vår Herre Jesu Kristi nåd må vara värdiga Himmelriket.''

26. Vid ett annat tillfälle uppenbarade den helige Antonius för sina lärjungar att nedgången av iver skulle försvaga klosterväsendet och förmörka dess härlighet. När några av hans lärjungar såg många munkar i öknen smyckade med stora dygder, nitiska efter fullkomlighet i det heliga eremitlivet, frågade några av hans lärjungar honom: "Fader, kommer denna iver av iver och denna kärlek till ensamhet, fattigdom, ödmjukhet, avhållsamhet och alla andra dygder, som många munkar nu håller fast vid, så långvarig?" Guds man svarade med suckar och tårar: "Den tid kommer, mina älskade barn, då munkar lämnar öknen och beger sig till stora städer, där de istället för eremitgrottor och trånga celler kommer att bygga högmodiga palats, jämförbara med kungliga palats; istället för fattigdom kommer kärleken till att samla rikedomar att ersätta ödmjukhet utan att enbart goda gärningar kommer att ersätta ödmjukhet; motsvara kunskap, kärleken kommer att bli förkylning, magens överseende kommer att ta hand om överdådiga måltider, som de världsliga människorna själva, från vilka de kommer att särskiljas från sina kläder och kepsar, och även om de kommer att kalla sig för eremiter, jag är en eremit (1 Kor 1:12), som om hela styrkan i deras klosterväsende bestod i deras föregångares värdighet: de kommer att berömma sig av sina fäder som israeliterna skryter över sin far Abraham. Men vid den tiden kommer det också att finnas de som kommer att visa sig vara mycket bättre och mer perfekta än oss. Ty mer välsignad är den som kunde ha syndat och inte syndat, och den som kunde ha gjort ont och inte gjort det (Sir 31:11), än han som drogs till det goda av en mängd nitiska bragder. Det är därför Noa, Abraham och Lot, som levde ett dygdigt liv bland onda människor, med rätta är så förhärligade i Skriften.

27. Dessa och andra kommentarer, dvs om döden och vad som kommer att hända efter döden, underblåser fruktan för Gud, som är den tredje väckaren av iver. Sankt Antonius, som vi redan har sett, uppmanade till fruktan för Gud med ett mycket meningsfullt ordspråk: "Håll alltid fruktan framför dina ögon. Kom ihåg Honom som dödar och ger liv." I ett annat kort talesätt framhåller han fruktan för Gud som källan till beredskap och förmåga till alla dygder. "Gudsfruktan", säger han, "är början till alla dygder och början till visdom. Liksom ljuset skingra mörkret och upplyser det mörka huset det går in i, så skingrar gudsfruktan, som har kommit in i människans hjärta, mörkret och uppviglar iver för alla dygder."

28. Därför kämpade han mot förlusten av denna rädsla på alla sätt. "Gå inte bort", sade han, "din cell, för du kommer att förlora fruktan för Gud. Ty precis som en fisk dör när den tas upp ur vattnet, så dör gudsfruktan i hjärtat av en munk som lämnar sin cell och vandrar."

29. Men alla dessa incitament till iver har en tvångseffekt, drar utifrån, även om de också bildas inuti. Det är nödvändigt att skaffa sig inre drivkrafter av iver så att den springer ur hjärtat som en vattenkälla. Hjärtat leder till detta:

1) känna livets sötma enligt Gud. Tills denna känsla har bildats i oss finns det lite hopp för vår iver. På frågan om en broder: "Gud lovar själen högre gods genom hela Skriften. Varför är den inte orubblig i att söka efter dem, utan lutar åt det förgängliga, fördärvade och orena?", svarade Sankt Antonius: "Den som ännu inte har smakat det söta av himmelska gods har inte hållit fast vid Gud av hela sitt hjärta. Det är därför han återvänder till en sådan fullkomlig fördärvad, tills han kommer att tjäna sin förgängliga Gud. helig vilja, så att han kan säga tillsammans med profeten: Jag var dåraktig och oförståndig, som ett djur inför dig (Ps 73:22), dvs jag tjänade dig som ett lastdjur."

30. Därför:

2) kärlek till Gud är ett ännu starkare incitament till iver. Sankt Antonius visste själv att kärlek är starkare än rädsla, eftersom han sa: "Jag fruktar inte längre Gud, utan älskar honom" (dvs kärlek, inte rädsla, väcker mig till en from attityd). För det finns ingen rädsla i kärlek, utan fullkomlig kärlek driver ut rädsla; för rädsla är plåga och den som är rädd är inte fullkomlig i kärlek. (1 Johannes 4:18)

31. Han övertalade också andra att i sig själva odla framför allt kärlek till Gud, som är en oövervinnerlig och outrotlig kraft. En gång, när bröderna frågade honom: "Med vad är det lättast att behaga Gud?", svarade han: "Det mest behagliga verket i Guds ögon är kärlekens verk. Det utförs av en som ständigt prisar Gud i sina rena tankar, understödd av minnet av Gud, åminnelsen om de utlovade goda sakerna och allt som han har förhärdat för oss är det skrivet att göra kärleken till: ur detta är det skrivet att göra kärleken. " Därför skall du älska Herren, din Gud, av hela ditt hjärta, av hela din själ och av hela din kraft!" (5 Mos. 6:5) och återigen: " Som rådjuren längtar efter vattenbäckarna, så tröstar min själ efter dig, o Gud (Ps. 42:2) Detta är de gärningar genom vilka vi bör behaga Gud, så att apostelns ord skall uppfyllas av oss i V. " Problem? Ångest? Förföljelse? Hunger? Nakenhet? Fördärv? Svärdet? '' (Rom 8:35)

32. Från den eller tillsammans med den kommer: 3) glädjen över dygden och att bo i Guds ordning, vilket i sin tur blir ett incitament till iver. Följande talesätt av St. Anthony hänvisar till detta. Han fick frågan: "Vad är glädje i Herren?" Han svarade: "Att uppfylla ett bud med glädje i handling till Guds ära är glädje i Herren. För när vi uppfyller hans bud med glädje i hjärtat, bör vi glädja oss, och när vi inte uppfyller dem, bör vi sörja. Låt oss därför se till att uppfylla buden med glädje i hjärtat, så att vi kan trösta varandra i Herren. Bara, genom att göra det, låt oss inte vara försiktiga på detta sätt, låt oss inte pricka av glädje. sätt allt vårt hopp till Herren."

6. Individuella bedrifter och dygder

På så sätt riktad och underblåst strävar iver efter fysiska och mentala bedrifter och för varje dygd.

33. I vilken utsträckning det är nödvändigt att trötta ut sin kropp; Sankt Antonius angav i den allmänna instruktionen om askeserna och i att räkna upp orsakerna till kroppsliga rörelser. Bland dessa orsaker är också att förse kroppen med så mycket mat som den behöver. Som medel mot sådana kroppsrörelser nämns att gallra ut kroppen genom fasta. Sankt Antonius befallde att man skulle vara mycket sträng med kroppen och tillrättavisa varje överseende. Han behandlade inte dem som gick till badhuset med ynnest. "Våra fäder," sade han, "tvättade aldrig ens sina ansikten, och vi går till världsliga bad."

34. Efter kroppens förnedring lade han stor vikt vid tungans återhållsamhet. Han placerade denna bedrift på samma nivå som fängelse, och sa: "Vårt fängelse består i att hålla munnen stängd."

35. De som säger vad de än tänker på är som en gård utan port, där vem som helst går in, närmar sig stallet och lossar åsnan. Sankt Antonius uttryckte inte denna tanke, men han godkände den.

36. Han fäste ännu större vikt vid att sitta i cellen. "Precis som fiskar", sa han, "som förblir länge på torra land dör, så förlorar munkar som länge är utanför sin cell och bor hos världsliga människor sin kärlek till lugn och ro. Därför bör även vi rusa till cellen som en fisk som rusar till havet, så att vi, medan vi är utanför, inte glömmer vår inre vaksamhet."

37. I allmänhet rådde han att man skulle leva i en cell så strikt att det skulle bli för munken en babylonisk ugn som bränner upp all orenhet.

38. Ändå tillät han sig ibland en viss överseende med ansträngande arbete, vilket framgår av ett av hans svar till en jägare. Det sägs att en jägare, som jagade vilda djur i öknen, såg fader Anthony skämta med sina bröder och blev kränkt. I önskan om att övertyga honom om att det ibland var nödvändigt att avlösa bröderna, sade den äldre till honom: "Ta bågen och dra den." Han gjorde så. Den äldste sade till honom: "Rita den mer." Han ritade den. Han sa till honom igen: "Rita den mer." Jägaren svarade honom: "Om jag drar bågen för mycket så går den sönder." Då sade den äldre till honom: "Så är det i Guds verk: brödernas styrka kommer att störas om vi anstränger dem för mycket. Därför är det ibland nödvändigt att ge bröderna en paus." När jägaren hörde detta, fick han gunst och gick därifrån, efter att ha blivit instruerad av den äldste. Efter att ha blivit stärkta återvände bröderna till sin plats.

Trots allt bevaras ordspråk och berättelser som hänvisar till mentala bedrifter eller stämningar i hjärtat som leder till framgång bättre. Sådana är:

39. Tålamod. Det är så nödvändigt för asketen eller asketen att utan det har han inget värde. Sålunda prisade bröderna en gång en munk till Sankt Antonius. Under sitt besök ville Saint Anthony se om han skulle utstå en förolämpning. Då han såg att han inte orkade, sade han till honom: "Du liknar en by som är vacker framtill, men som är rånad av rövare i ryggen."

40. Lidande är nödvändigt eftersom frestelser också är nödvändiga. Och Sankt Antonius sa: "Ingen utan frestelse kan komma in i Himmelriket. Utan frestelse skulle ingen bli frälst."

41. Bön. Han gjorde det till ett exempel, för alla visste hur länge han bad. "Vi veta", sade hans lärjungar, "att den salige gamle mannen ibland blev så uppslukad av bön, att han stannade en hel natt. När den uppgående solen avbröt denna hans brinnande bön med ett extatiskt sinne, hörde vi honom säga: "Varför stör du mig, sol? Som om det var därför du reser dig, för att distrahera mig från sinnets gudomliga ljus."

42. Tårar. På frågan av sin bror: "Vad ska jag göra med mina synder?", svarade den helige Antonius: "Den som vill bli fri från synd måste gråta och sucka. Och den som vill lyckas i dygd måste anamma gråt och tårar. Själva psalmsången är gråt. Kom ihåg Hiskia, kungen av Juda, som, som det står skrivet i profeten 3, inte bara tog emot helande. från hans sjukdom, men också 15 år av livet genom gråt, på grund av de tårar han fällde, besegrade dödligt 185 000 av fiendens armé som anföll honom. förkunnade tillsammans med predikan av evangeliet."

43. Sankt Antonius fann ingen plats för skratt i en munks liv. När hans lärjungar frågade honom: "Kan vi skratta ibland?" han svarade: "Vår Herre fördömer dem som skrattar och säger: Ve er som skrattar nu! Ni kommer att gråta och gråta!" (Lukas 6:25) Därför bör en trofast munk inte skratta. Snarare bör vi gråta över dem som hädar Guds namn, eftersom de bryter mot Guds lag och tillbringar hela sitt liv nedsänkta i synder. Låt oss gråta och gråta och ständigt be till Gud att inte låta dem bli etablerade i sina synder och att döden ska komma över dem innan de omvänder sig."

44. Ödmjukhet , som attraherar täcket från höjden och skyddar mot alla angrepp. "Jag såg en gång," sade Sankt Antonius, "alla djävulens snaror breda ut sig på jorden, och med en suck sa jag: "Vem kommer att undkomma dem?" Då hörde jag en röst som sa till mig: 'Ödmjukhet'."

45. Därför rådde han senare: "När vi utför en god och rättfärdig bedrift, bör vi ödmjuka oss till det yttersta inför Herren så att han, med kunskap om vår svaghet, kan täcka oss med sin högra hand och skydda oss. Ty om vi upphöjer oss själva med stolthet, kommer han att dra tillbaka sitt skydd från oss och vi kommer att gå under."

46. ​​En annan gång sa han: "Liksom arrogans och sinnesupphöjdhet från himlens höjd kastade djävulen i avgrunden, så lyfter ödmjukhet och ödmjukhet en människa från jorden till himmelen."

47. För att bedriften inte skulle leda till arrogans, rådde han att vi skulle ge det en förödmjukande mening. "Om någon", sade han, "tar tystnadens bedrift, låt honom inte tro att han gör dygd, utan låt honom tänka i sitt hjärta att han är tyst eftersom han inte är värdig att tala."

48. Sankt Antonius noterade också att Herren själv vägleder oss internt genom att dölja vårt bästa för oss, så att vi kan behålla en ödmjuk åsikt om oss själva. Han sa: "Om mjölnaren inte täckte ögonen på djuret, skulle hans arbete inte bli framgångsrikt. Djuret skulle falla av yrsel och förlora förmågan att arbeta." Så vi, enligt Guds organisation, får ett täcke så att vi inte ser våra goda gärningar och så att vi, skrytande över dem, inte blir arroganta och förstör frukten av alla våra ansträngningar. Detta händer när vi överlämnas till attacker av orena tankar, för vilkas närvaro vi säkert kommer att fördöma oss själva. I en sådan situation har tanken på vårt bästa ingen plats. Därför täcks vårt lilla goda och blir osynligt på grund av orena tankar.

49. Hur katastrofalt självupphöjelse är, visades av den unge munkens fall efter det mirakel han hade utfört. Vid platsen där den unge munken utförde sin bedrift gick några gamla män som skulle till Sankt Antonius förbi och var extremt trötta. Han kallade på vilda åsnor och beordrade dem att bära de gamla på sig till Sankt Antonius. De gamla berättade om detta för Sankt Antonius, och han svarade: "Det förefaller mig som om den här munken är ett skepp fullt med last, fastän jag inte vet om han kommer att nå bryggan." Och han föll verkligen i högt humör och föll efter ett tag. När den helige Antonius såg detta sade han till sina lärjungar: "Nu har den unge munken fallit. Gå och se." De gick och såg honom sitta på bäcken och gråta över synden han hade begått.

50. Så mycket som självupphöjelse är destruktivt, är självförbråelse tvärtom nyttigt. Detta syns i exemplet med skomakaren, om vilken Sankt Antonius hade en vision från höjden. Sankt Antonius bad i sin cell när han hörde en röst säga till honom: "Anthony, du har ännu inte nått mått på skomakaren i Alexandria." Sankt Antonius åkte till Alexandria, hittade skomakaren och övertalade honom att avslöja för honom vad som var så speciellt med hans liv. Den sistnämnde sade: "Jag vet inte att jag någonsin har gjort något gott i mitt liv. När jag går upp ur sängen på morgonen och innan jag sätter mig till jobbet, säger jag: "Alla i denna stad, från de minsta till de största, kommer att gå in i Guds rike på grund av mina goda gärningar, och jag ensam kommer att dömas till evig plåga på grund av mina synder. Jag upprepar samma sak med hela mitt hjärtas uppriktighet på natten innan jag somnar." När Saint Anthony hörde detta insåg han att han verkligen inte hade nått en sådan åtgärd.

51. Var inte detta anledningen till att han senare ofta upprepade följande lära: "Vi bör alltid och i allt tillrättavisa och döma oss själva och göra det helt ärligt. Ty den som tillrättavisar sig själv är rättfärdig och förhärligad av Gud."

52. Ömsesidig service och hjälp. Bröderna frågade Sankt Antonius: "Är det bra om någon säger: 'Jag kommer inte att ta något från bröderna och inte heller ge något till dem. Mitt räcker för mig'?" Sankt Antonius svarade: "Mina barn, en sådan är hård i hjärtat och har ett lejons själ. Han bör betraktas som en främling för goda människors församling."

53. Andra gången frågade de honom: "Hur ska man tjäna bröderna?" Han svarade: "Låt de bröder som vill tjäna bröderna utföra tjänster som tjänare tjäna sina herrar, och som Herren tjänade Petrus, till vilken han utförde den yttersta tjänsten, fastän han var hans skapare. Därmed visade Herren att även de som vägrar tjänst förtjänar smälek, än mindre de som anser det lågt att tjäna bröderna. Om den första sägs till om Gud, vad ska då inte Herren ha ära före Gud?"

54. I allmänhet sade han: "Från vår nästa kommer både liv och död. Ty om vi vinner vår bror, har vi träffat Gud, men om vi förolämpar vår broder, synder vi mot Kristus."

55. Medkänsla och upphöjelse för dem som faller. I fader Elias familj blev en bror frestad. Han blev utkörd och han gick till berget Gora till fader Antonius. Efter att ha hållit honom hos sig ett tag skickade fader Antonius honom tillbaka till familjen som han hade kommit ifrån. Bröderna körde dock ut honom igen. Han gick tillbaka till fader Antonius och sade till honom: "Bröderna ville inte ta emot mig, far!" Då skickade den gamle mannen iväg honom med dessa ord: "En storm har drabbat fartyget till sjöss. Han förlorade sin last och räddade sig med svårighet. Och du vill sänka det som har nått stranden." När bröderna hörde att fader Antonius hade sänt brodern, tog de emot honom omedelbart.

56. I en viss familj blev en broder förtalad för otukt, och han gick till fader Antonius. Bröderna kom också för att bota honom och föra honom tillbaka till sitt hem. De började vanställa honom för vad han hade gjort. Till sitt försvar sa brodern att han inte hade gjort något sådant. Det hände sig att fader Paphnutius Cephalus också var där. Han berättade för dem följande historia: "På stranden av floden såg jag en man som hade fallit i leran upp till knäna. Några kom för att hjälpa honom och doppade honom upp till halsen." Fader Antonius sa till detta: "Här är verkligen en man som kan hela och rädda själar." Rörda av den äldstes ord böjde sig bröderna för sin bror och tog emot honom på fädernas råd tillbaka till sitt hem.

57. St. Anthonys tanke om vem som har sann broderlig kärlek är betydelsefull. Han sa: "En människa kan aldrig vara riktigt god, hur mycket hon än vill vara, om inte Gud bor inom henne. För ingen är god utom Gud."

7. Det ultimata målet och höjdpunkten av perfektion

58. Guds inkvartering eller livet i Gud är det yttersta målet för alla asketiska ansträngningar, och toppen av perfektion. Gud själv visade detta för Sankt Antonius. Han fick denna syn i öknen: Det finns en man i staden som är som du. Han är läkare till yrket. Han ger till de behövande allt han har kvar och sjunger dagligen Trisagion med änglarna (dvs. han lever i Gud och vandrar inför Gud med fullkomlig kärlek till sin nästa).

8. Sankt Antonius fullkomlighet och hans härlighet i himlen

59. Det sägs att fader Antonius var en klärvoajant. Men för att undvika folkmassorna talade han inte om det. Både nuvarande och framtida händelser i världen avslöjades för honom.

60. En helig äldste bad till Gud att få se sina fäder i himmelsk härlighet. Och han såg dem alla, utom fader Anthony. Han frågade den som ledde honom: "Och var är fader Anthony?" Han svarade honom: "Anthony är där Gud är."

FÖRKLARING AV NÅGRA ORD AV SINT ANTHONY SOM GÖRDES AV EN GAMMEL EFTER HANS DÖD

1. Munkarnas fråga: Hur ska vi förstå den helige fader Antonius' ord riktade till lärjungen Paulus, som efter att ha lämnat världen bad att få bo vid hans sida: "Om du vill bli munk, gå till ett kloster där det finns många bröder som kan stödja din svaghet?"

Den äldres svar: Därav lära vi att vi är skyldiga att in i klostret ta emot även de sjuka, de sjuka, de blinda och de försvagade och älska dem när de med glädje och nit ägnar sig åt att förvärva dygder, fastän de på grund av sina svagheter inte kan bära alla ansträngningar. Därför äro klostrens överordnade värda stor förebråelse, som ej mottaga svaga äldste, även de, som äro kända för sin goda natur, medan de gärna mottaga starka unga män för utförandet av olika tjänster i klostret och för yttre angelägenheter, fastän de är fräcka och skamlösa. Den välsignade kommentatorn[1] i sin bok On the Perfection of Monastery Management nedvärderar allvarligt sådana äldste och säger: "De tillåter sina lärjungar att förbli försumliga i dygdsverken, samtidigt som de ständigt uppmuntrar dem till kroppsliga och världsliga verk. Till dem som har accepterat klosterväsendet för att sträva efter dygder, ger de dem inte för världsvila och ständigt uppehåll, från arbete till ständigt arbete. skäller ut, förlöjligar och fördömer dem, om de ibland, vare sig de är på grund av svaghet eller på grund av försvagad iver, inte har särskilt bråttom att fullgöra det arbete som är tilldelat dem, även om de är flitiga och nitiska för andliga gärningar lydnadens dygd, men av det faktum att de älskar att intressera sig för världsliga ting Och vad värre är, vare sig de är lata eller flitiga, så håller de dem som slavar.'' Fader Pimen sade: ''Alla tre munkar i klostret, av vilka den ene bor vackert i tystnad, den andre tackar Gud i sjukdom, och den tredje uppfyller detta ord med glädje.' att i ett kloster, där många munkar är samlade, behövs inte bara de som är starka i kroppen för att utföra olika lydanden, utan också svaga bröder som överlämnar sig till ett ständigt liv i det tysta. Annars är alla deras ansträngningar förgäves, dvs tomma.

2. Fråga: Varför sa fader Antonius till sin lärjunge Paulus: "Gå och sitt i ensamhet för att lära dig striden som kommer från demoner?"

Svar: Önskar honom perfektion. För en munks fullkomlighet består i vanan att styra allt inom sig själv av anden. Sådant självstyre av anden kommer tillsammans med hjärtats renhet. Hjärtat är rent när det styrs av sinnet, och sinnet av ständig bön. Kampen mot demoner sker genom tankar och visioner, som är starkare i ensamhet och tystnad.

(Notera: Betydelsen av svaret. Ensamhet ger ständigt möjligheter till kamp med de mest subtila tankar som sås av demoner. Beständigheten i denna andliga bedrift, tillsammans med de olika erfarenheterna av kamp, ​​lär ut andlig självförvaltning och bildar en vana i den. I den finns i sin tur all den andliga perfektion av en munk och varje kristen).

3. Fråga: Vad är meningen med fader Anthonys ordspråk: "Precis som en fisk dör ur vattnet, så är en munk som stannar utanför sin cell under lång tid i fara?"

Svar: Själens liv består i den ständiga kärleksfulla kontemplationen av Gud. Det är verkligen värdigt att kallas själens liv, som förenar sig och förenar sinnet och hjärtat. Och så kommer en munk som går runt i städerna att bli distraherad av sevärdheter och samtal, och kommer att beröva sig själv andligt liv och dö. Ty han tar avstånd från Gud och glömmer Honom och driver bort från sitt hjärta den kärlek till Kristus som han förvärvat med många ansträngningar gömda i hans cell. Dessutom försvagas hans kärlek till nöd och svårigheter hos honom, och han överlämnar sig åt att behaga kroppen och nöjena. Hans hjärtas renhet grumlas av bilderna som passerar framför hans ögon, som kommer in och ut genom sinnena syn, hörsel, känsel, smak och lukt. Med ett ord, allt detta leder honom till otukt och andra passioner som är en munks sanna död och ruin. Och så sa välsignade Anthony väl: "Precis som fiskar dör när de dras i land, så gör en munk som lämnar sin cell och tillbringar sin tid i städer och städer."

4. Fråga: Fader Anthony säger: "Den som lever i ensamhet är fri från tre kamper, det vill säga från prövningar av tungan, synen och hörseln. För honom återstår bara hjärtats kamp." Förklara för oss den välsignades ord.

Svar: Han sa inte detta för att visa att kampen i tystnad och ensamhet är mindre än den kamp som finns bland bröderna som frestas av syn, hörsel och tal. Han visar med dessa ord att de som lever i ensamhet inte har den kamp som kommer från sinnena, varigenom andra frestas mer än de gör av hjärtats kamp, ​​som upprörs i dem av demoner. Våra fäder gick i ensamhet för att inte hjärtats kamp skulle intensifieras av frestelser från synens, tungan och hörselns sida. Ty precis som bröder i kloster som nu går ut, nu kommer in, nu är utanför klostret, nu är i klostret, faller lätt, därför att i dem förenas hjärtats kamp med kampen som kommer från de kroppsliga sinnena, så faller munkar som lever i tystnad eller ensamhet och som bara störs av hjärtats kamp, ​​om de lätt närmar sig av hjärtats kamp, ​​om de alltför lätt kämpar. Detta visades i de bröder (munkar) till vilka kvinnor kom av någon anledning medan de levde i ensamhet. Då förenades i deras fall kroppens syn och ansiktets skönhet med hjärtats kamp, ​​och de, besegrade av hjärtats förstärkta kamp, ​​föll. Att just hos dem som lever i ensamhet är hjärtats kamp starkare och hårdare än kampen från de kroppsliga sinnena, kan man se av den salige Evagrius ord, som säger att med munkar som lever i ensamhet för demonerna själva krig, direkt, medan de mot dem som lever i familjer och är nitiska, uppfostrar och uppfostrar i otrygghet, det finns ingen hårdare, tråkigare och listigare.

5. Fråga: Vad betyder följande ord av den helige fadern Antonius: "En munks cell är Babylons ugn, platsen för de tre unga män bland vilka var Guds Son, och den eldpelare från vilken Gud talade till Mose?"

Svar: Precis som eld har två egenskaper, varav den ena är smärtsam värme och den andra glädjefullt ljus, så har ett tålmodigt boende i en cell två effekter, varav den ena belastar och stör nybörjare i ensamhet (ibland med extrem utmattning, ibland med kamp), och den andra gläds åt med framgång, vilket gör fridfulla de som har överskridit ljusa passioner och har blivit fullkomliga. Innebörden av omnämnandet av de tre unga männen som såg Guds Son är som följer: precis som Ananias, Azaria och Misael, som kastades i en brinnande ugn i Babylon, inte brändes eller ens brändas, eftersom en Guds ängel sändes till dem för att ta bort deras bojor och skydda dem från de destruktiva effekterna av elden och som inledningsvis också uthärda i en svår strid med bröderna. passionerna uppväckta av demoner, vår Herre Jesu Kristi nådiga hjälp lämnar dem aldrig, utan besöker dem tydligt och förblir hos dem, så att den, sedan de har besegrat sina passioner och fiender, kan förtjäna dem den fullkomliga kärlekens nåd och Guds ljusa härlighet.

6. Fråga: Vad är innebörden av följande ordspråk av fader Anthony: "Man bör inte ge ont med ont. Och om en munk ännu inte har nått det stadiet, bör han hålla sig till tystnad och ensamhet?" Hur kan detta (dvs att inte vara arg) uppnås genom ensamhet?

Svar: Den svage brodern som förolämpar sin bror med tungan och hyser hat mot honom i sitt hjärta, som stannar kvar i sin cell och avstår från samtal med människor, undertrycker onda tankar och ständigt närmar sig böner och läsning av Skriften, kommer äntligen att få besök av fridens nåd, hans hjärta kommer att bli upplyst från att ha glädje sig i friden och hans ande kommer att få glädje. När han ser på Herrens kors kommer han att bli uppflammad av kärlek till honom, och när han kysser det, kommer han att stanna upp och tänka på hur Gud, enligt Skriften, älskade världen så att han gav sin enfödde Son att dö för den (Joh 3:16), att Gud visade sin kärlek till oss genom att dö för oss medan vi fortfarande var syndare (Rom 5:8). Om Gud inte skonade sin egen Son, utan överlämnade honom till döden, och det till en skamlig död på korset, hur kunde han då inte med honom ge oss allt fritt (Rom 8:32), eller hur kunde han förneka oss något? Kristi stora kärlek och nåd får oss att inte bara tänka att vi inte ska leva för våra egna önskningar, utan för honom som dog för oss (2 Kor 5:14-15), utan också att se på Jesus som lidandets princip och förebild, eftersom han utstod döden på korset för oss och utstod en sådan skam, för att åter sätta sig på Guds högra sida i höjden. Så om vi lider med honom kommer vi också att förhärligas med honom (Rom 8:17), och om vi lider med honom kommer vi också att bli berikade med honom (2 Tim 2:12).

Det är därför som aposteln Paulus ger oss råd och säger: Låt oss fästa blicken på Jesus, vår tros upphovsman och fullkomnare, som för den glädje som låg framför honom uthärdade korset och föraktade skammen och sitter på högra sidan om Guds tron. (Heb 12:2) Se hur mycket han uthärdade för syndare som var deras själsfiender. Var inte avskräckt och tappa inte modet i era själar eftersom ni lider av ångest, förolämpningar, förebråelser och döden av kärlek till honom. Be i dina böner om förlåtelse från dem som gör dig illa, precis som Herren bad för dem som korsfäste honom och sade: Fader, förlåt dem; de vet inte vad de gör! (Lk 23:34), och precis som den helige Stefanus bad vår Herre om förlåtelse från dem som stenade honom och sade: Herre, håll inte denna synd emot dem! (Apostlagärningarna 7:60) En munk som sitter ensam i sin cell och kommer att resonera på detta sätt kommer att stärkas i anden och i Herren kommer att bemästra alla sina passioner. Han kommer inte bara att inte förolämpa någon eller vara arg på någon, inte heller ge ont med ont, utan kommer att glädja sig med stor glädje och betrakta det som en ära när han råkar utstå förolämpning och vanära. Detta är den sortens moraliska styrka som en munk förvärvar i sin cell som ett resultat av ensamhet, uppmärksamhet på sig själv och tålmodigt uppfyllande av Kristi bud, såsom fasta, bön, betraktelse av Gud och andra dygder som är karakteristiska för ensamhet. Därför sa den salige fadern Anthony mycket väl: "Om en munk inte kan hålla tillbaka sin tunga från förolämpningar, sorl och pratsammanhang, och om han inte kan hålla sitt hjärta från sådana fall, låt honom som en sista utväg ta till ensamhet och tystnad."

7. Fråga: En gång kom bröderna till fader Anthony och sa till honom: "Ge oss ett bud som vi kan uppfylla." Han svarade dem: " Det står skrivet i evangeliet: Tvärtom, om någon slår dig på din högra kind, vänd den andra till honom också. " (Mt 5:39) De svarade honom: "Vi kan inte uppfylla det alls." Den äldste sade till dem: "Om ni inte kan vända andra kinden till, uthärda åtminstone tålmodigt ett slag på ena kinden." De sa: "Det kan vi inte göra heller." Han sade också till dem: "Om ni inte kan göra det heller, slå åtminstone inte tillbaka mot den som slår er." De sa: "Det kan vi inte göra heller." Då sade den store äldste till sin lärjunge: "Bör i ordning lite mat åt bröderna, eftersom de är sjuka." Vad betyder dessa ord från den helige fadern?

Svar: Han ville säga att ingenting kunde göras med dem, förutom att mata dem och släppa dem. Men eftersom den äldre avslutade med att säga att de behövde bön, kan man tro att han med mat menade de äldres böner. Han tycktes säga: "Om du inte kan göra varken det ena eller det andra, behöver du bön. Precis som de sjuka behöver speciell mat på grund av magens svaghet, som inte kan ta emot en mängd olika föda, så behöver du, som har ett så svagt sinne att du inte kan uppfylla ens den minsta delen av Herrens bud, helande och helande av själen. Du behöver de böner som du kan få för dina fader."

8. Fråga: Den helige fadern Anthony sade: "När jag såg djävulens snaror spridas ut över jorden, stönade jag och sa: 'Ve människosläktet! Vem kan fly från dem!' Och de sade till mig: 'Ödmjukhet räddar dem från dem.'" Hur såg helgonet dessa snaror: sinnligt eller mentalt? Och vilka var de som sa till honom: 'Ödmjukhet räddar från dem. Kan de inte hålla tillbaka det?'"

Svar: Fader Macarius av Egypten, en lärjunge till fader Antonius, såg också alla djävulens fällor i den inre skytiska öknen samtidigt som fader Antonius, bara i en annan form. Saint Macarius såg demoner i form av två män, varav en var klädd i trasiga kläder med fläckar i olika färger. Den andres kropp var täckt med slitna kläder över vilka en sorts fälla av tomma kalebasser draperades. Bredvid dem fanns någon annan som var täckt med vingar i form av en filt. Fader Makarije såg dem med sina fysiska ögon. Å andra sidan såg den helige Antonius med sinnets öga, sedd i en syn, alla djävulens fällor, som han alltid förbereder för munkarna, var noga med att snärja in dem, fånga dem och hindra dem från att framgångsrikt fullfölja sin vandring på dygdernas väg, som det står skrivet: Arroganta fortsätter de fällan i hemlighet, de väver ett nät med fälllinor för mig. (Ps 140:6) Och så såg han att djävulens fällor spreds över jorden precis som jägare förbereder sina. Han blev förvånad och skräckslagen över vad han såg. Det fanns så många fällor och nät, snaror och kedjor att inte ens ett odjur kunde undkomma. hon skulle inte kunna ta sig ut om hon ramlade in i dem. Under en sådan vision visades alla de kroppsliga och mentala passioner med vilka demoner frestar munkar för Saint Anthony. Han såg heliga änglar som vid namn angav fällan för varje passion: fällan att hänge sig åt magen eller äta för mycket, girighetens fälla, fällan av otukt, fåfänga, stolthet och andra. Dessutom visade de honom all den list och list med vilken djävulen förbereder fällor och bakhåll för att fälla bröderna, trassla in dem och stoppa deras framfart på Guds kärleks stora väg. När han var överväldigad av skräck över alla dessa fällor, stönade han och sa: ''Ve oss munkar! Hur kan vi fly och bli räddade från dessa fällor? Hur kan vi inte trassla in oss i dem?" och änglarna sa till honom: "Ödmjukhet räddar från dem alla. Den som förvärvar det kommer aldrig att trassla in sig eller falla." Men de sa inte att endast genom ödmjukhet kan passioner och demoner besegras. Det är nödvändigt att ha andra gärningar och bedrifter tillsammans med ödmjukhet. Ödmjukhet ensam kommer inte att ge någon nytta, precis som gärningar utan ödmjukhet inte betyder något. Verk utan ödmjukhet är som kött beströdd jord och inte salt, som lätt förstör, fördärvar, kroppsligt arbete och sinne. Ensamhet och konstant bön med fullkomlig ödmjukhet övervinner alla passioner och demoner. Änglarna sa till fader Anthony att demonerna inte ens kan närma sig.

9. Fråga: Fader Anthony sade: "Om vi ​​utför en bedrift som en bra bedrift, bör vi ständigt frukta och ständigt ödmjuka oss inför Gud, så att han, med kunskap om vår svaghet, kan täcka oss med sin högra hand och skydda oss. För om vi blir högmodiga, kommer han att ta bort sitt hölje och vi kommer att gå under." Vad är meningen med detta ord av den välsignade?

Svar: Vi bör alltid ödmjuka oss själva, både i tider av ångest, lidande och kamp, ​​och i tider av frid och lugn från kamp. Vi behöver ödmjukhet hela tiden: i tider av kamp attraherar den hjälp och ger oss styrka att bära tyngden av lidande, och i tider av fred och vila från kamp skyddar den oss från stolthet och hindrar oss från att falla. Vi bör också ödmjuka oss eftersom vi ger efter för lättja och faller i glömska av Gud. Vår uppenbara maktlöshet i denna vilja leder oss till ödmjukhet och tvingar oss att förkasta all stolthet. Gud vill inte att vi alltid ska hamna i faror och svårigheter. Genom sin mildhet och kärlek till mänskligheten täcker han oss och avbryter passionernas attacker och demonernas grymhet. Och så, om vi i tider av kamp och exploatering tar till ödmjukhet på grund av fara och svårigheter, och i tider av fred och trygghet från kampen glömmer vi Gud och blir uppblåsta av stolthet, är det säkert att Han kommer att ta bort sitt skydd, och vi kommer att gå under besegrade och förtvivlade. Därför är ödmjukhet nödvändig hela tiden. På varje plats och i varje verksamhet har vi behov av det på alla sätt.

10. Fråga: En av fäderna bad till Gud att visa honom alla fäderna. Han fick möjlighet att se dem alla utom den helige fadern Anthony. Den som visade dem för honom sa: "Fader Anthony är där Gud är." Hur såg han alla fäderna och varför såg han inte fader Anthony?

Svar: Antingen togs den gamle mannens sinne till himlen, och han såg fäderna där, eller också kom fäderna själva till honom, eller så visade Antonius dem för honom genom en syn. Far däremot såg han inte Anthony av två anledningar: för att visa storheten i den helige Antonius härlighet, och på grund av det skulle den gamle mannen bli ödmjuk, dvs för att han inte skulle bli uppblåst av stolthet för att han hade sett alla fäderna. Genom att uppfylla hans begäran och ge honom en vision, tvingade Gud honom att följa sina fäder. Det faktum att han inte värdade att se Sankt Antonius gjorde att den gamle mannen inte hade tillräckligt med styrka att följa honom. Och med det uppmuntrade han sig själv att trampa på stolthet och ödmjuka sig.

11. Fråga: En gång kom fader Ammon den obefläckade till fader Anthony och sa till honom: "Jag ser att jag har fler gärningar än du. Hur kommer det sig att ditt namn är mer hyllat bland människor än mitt?" Sankt Antonius svarade honom: "Det är för att jag älskar Gud mer än dig." Med vilken avsikt sades detta till honom?

Svar: Varken fader Ammon skröt om sina gärningar eller fader Anthony om sin kärlek. Syftet med deras ord var detta: Som de första grundarna av klosterväsendet och upphovsmännen till eremitlivet, hade dessa helgon i åtanke att genom ömsesidig överenskommelse fastställa och visa för alla munkar att sinnets inre konstitution är viktigare än kroppsliga bedrifter. För denna inre attityd hos sinnet styr och inspirerar munkens själ till fullkomlig kärlek till Gud, vilket gör honom värdig att se och uppenbara Guds härlighet. Kroppsliga bedrifter frigör munken från kroppsliga passioner, etablerar honom i dygd, ger kraft att avvisa lust och levererar renhet till kroppen. Sinnets bedrift, å andra sidan, beväpnar själen mot demoner och tankarna de sår, och ger hjärtats renhet. Hjärtat självt får styrka av kärlek och blir värdigt att bli vägledd av Anden. Det är inte nödvändigt att äran för alla som utvecklas i dygd och älskar Herren sprids bland människor. Således var fader Paulus, eremitlivets grundare och den förstfödde bland munkarna (som fader Antonije ibland kallade profeten Elia, ibland Johannes Döparen och ibland aposteln Paulus) helt okänd bland människor under hans livstid. Men, som jag redan har sagt, ville båda fäderna stärka oss och lära oss vilket sätt att askes eller utföra bragder som är mest prioriterat, dvs fysiskt eller andligt. Efter att ha nått perfektion, lyfter den andliga bedriften (bestående av sinnets inre dolda kamp, ​​ständiga bön och Guds tankar) munkens sinne till en andlig konstitution bestående av andlig bön, beundran av Gud, betraktelse av Gud och se Herrens vår Guds härlighet, vare ära i evighet och alltid. amen!

12. Fråga: Den Helige Fader Anthony sa att Gud inte tillåter djävulen att orsaka en stor strid mot denna ras, eftersom han är maktlös. Hur är det?

Svar: Gud förbarmar sig över denna generation och låter den inte bli alltför förtryckt av djävulen, eftersom vi inte har mycket glöd för kärlek till Gud och iver för goda gärningar. Och så attackerar djävulen oss mindre på grund av vår svaghet och lättja.

13. Fråga: Vad betyder följande ord av fader Anthony: "Om mjölnaren inte täckte mulens ögon, skulle han inte kunna vinna någonting, eftersom mulen skulle falla av yrsel och arbetet skulle avbrytas. På samma sätt är vi täckta av Guds handling. Vi gör också gott till en början utan att se det, så att vi inte skulle vara så förgäves. Detta faller vi ibland in i skamliga tankar så att vi, när vi ser dem, skulle förebrå oss själva. Förklara för oss vad som är användbart i detta ordspråk.

Svar: Alla helgon är inte värda att se syner. De ser inte ens det goda de gör, inte heller de löften som är förberedda för dem, fastän de är fulla av goda gärningar och dygder. Och det beror inte på att Gud inte gläds över deras dygder eller inte tröstas av deras goda gärningar. Gud kommer inte att förminska någonting från den belöning som förbereds för det goda - inte alls! Men han gör detta för att dygdiga människor inte ska ryckas med av stolthet, vilket skulle förstöra värdet av deras dygder, så att de inte skulle berövas de gods som förberetts för dem och inte skulle bli främlingar för Guds nåd. Gud skyddar dem för att de är goda arbetare och är flitiga i dygder, även om han ibland låter demoner håna dem genom att så skamliga tankar i dem, ingjuta rädsla i dem eller tillfoga dem sår, allt för att de ska känna sin svaghet och alltid vara försiktiga och uppmärksamma. Så länge de är i den här världen är deras liv föränderligt och ombytligt. Precis som tanken på de skatter som är beredda för dem för goda gärningar stöder dem i iver och ständigt utförande av gott, så distanserar medvetenheten om deras brister och svaghet dem från stolthet och gör dem redo för varje form av ödmjukhet och att akta sig för att inte förlora sin dygd i det ögonblick då de ska få dubbel glädje från vår Herre Jesus Kristus i det oändliga riket av Han.

14. Fråga: Fader Elenius från Syrien kom till fader Antonius. När fader Antonius såg honom, sade han: "Välkommen, Gryning, som står upp på morgonen." Fader Elenius svarade honom: "Hej, ljusa pelare, som pryder jorden." Vem är den här Elenius? Och varför kallade den välsignade honom så?

Svar: Denne Elenius levde på fader Antonius tid och var jämställd med honom i graden av fullkomlighet och i gärningar. Kejsaren Konstantin den Segerrike berömde honom och sade: "Jag tackar Herren Jesus Kristus för att det i mina dagar finns tre gudomliga ljus: den salige fader Antonius, fader Elenius och fader Evchinus." Han sa detta eftersom de vida överträffade alla munkar som levde och var kända på den tiden. Fader Antonius kallade honom Dagstjärnan eftersom han överträffade alla munkar på sin tid i nådens ljus, precis som Dagstjärnan överträffar alla andra stjärnor i storlek och ljusstyrka. För sin del kallade han också fader Antonius för en ljus pelare som pryder jorden, och ville visa att han inte var omedveten om höjden av fullkomlighet och storheten i det nådens ljus som gavs honom.

15. Fråga: Fader Anthony sa: "Vi misslyckas för att vi inte känner till vårt mått och vår plikt, eftersom vi inte vet vad det arbete vi utför kräver, men vi vill uppnå dygd utan ansträngning. Därför, så fort vi möter frestelser på den plats där vi bor, går vi vidare till en annan, och tänker att någonstans finns det en plats där djävulen inte har kämpat, men den som inte har kämpat, men han har inte känt till det. med Guds hjälp, eftersom vår Herre sade: Ty se, Guds rike är mitt ibland er!" (Lukas 17:21) Vad visar han med dessa ord?

Svar: Innebörden av hans ord är denna: Munkar flyttar från en plats till en annan och förväntar sig att hitta en plats där djävulen inte är. Men när de möter frestelser även där de har flyttat, flyttar de bort till en annan plats. Innebörden av vad vår Herre sa: Ty se, Guds rike är bland er, är att vi munkar, som har lämnat världen och, på vår Herres befallning, har tagit upp vårt kors och följt honom, ska förbli på ett ställe och bara bry oss om våra själars frälsning och uthärda alla slags strider som möter oss. För kärlekens skull till Gud och för att uppfylla hans vilja (som består i att hålla hans bud), bör vi tålmodigt utstå alla strider och frestelser som kommer från passioner, demoner och människor. Men eftersom de är oerfarna i strid och ovana vid någon börda, rusar de till andra platser i förväntan att finna frid från strid och tillflykt från tankar. Det är därför de flyttar från plats till plats och från ett land till ett annat. Men låt oss stanna på våra platser. Om en strid eller en frestelse drabbar oss, låt oss tillgripa fasta, bön, låt oss böja våra knän, slå våra bröst inför vår Herres kors, med tårar och innerliga rop som ber om hjälp och frälsning från honom, eftersom han alltid är nära och bor i oss, som det står skrivet: Herren är nära de förkrossade hjärtat, och frälsa andar. (Ps 34:19), och som Herren själv sa: För se, Guds rike är mitt ibland er! (Lk 17:21) dvs jag bor i dig. Ty Guds rike är Kristus, som alltid bor i oss. Den salige Paulus säger också: Vet ni inte att ni är Guds tempel och att Guds Ande bor i er. (1 Kor 3:16)

Och inte bara lever han i oss, utan vi lever också i honom, som han själv sa: Bli i mig och jag i dig. (Johannes 15:4) Och därför, om vi förblir i Gud och om vi är hans boning, låt oss inte lämna vår Herre i tider av frestelser, vedermöda och kamp, ​​och låt oss inte röra oss och söka hjälp och tillflykt i platser och länder, utan låt oss hålla ut på våra platser och be till Herren som bor i oss att han ska ge oss hjälp och befria oss. Låt oss samtidigt avslöja våra tankar för våra fäder och be om deras böner som hjälp. När vi lider på våra ställen, låt oss alltid tillgripa vår Frälsares skydd, och han kommer utan tvekan att göra oss till segrare i all vår kamp.

SAINT ANTHONY HERMITTEN

Några ord om eremitens liv och skrifter

Efter att ha lagt grunden för den ensamma eremitens bedrift representerar den helige Antonius med sitt liv idealet att behaga Gud och samtidigt den väg som varje villig själ bör ta mot den kristna perfektion som är tillgänglig för människor på jorden. Den helige Antonius liv beskrevs av den helige Athanasius. Här kommer vi bara att peka på dess allmänna egenskaper. Guds val av Sankt Antonius för det arbete som han senare utförde dök upp i hans barndom. Hans tysta, känsliga natur, benägen till ensamhet, distanserade honom från barnens bus och hans vänners skämt, och höll honom hemma framför ögonen på hans föräldrar som vaktade honom som deras ögonsten. Han växte upp i sådan avskildhet från människor och lämnade huset bara för att gå till kyrkan. Med en sådan utveckling och ordning i livet verkade Guds nåd som erhölls vid dopet fritt på andens byggande och utan någon särskild ansträngning från hans sida. Det är naturligt att han tidigt kände livets ljuvlighet enligt Gud och att han var upptänd av gudomlig begär, som den helige Athanasius säger. Eftersom han inte hittade något hinder för ett sådant liv hemma, eftersom hans föräldrar var av samma anda, visade Saint Anthony ingen avsikt att skiljas från dem, så länge hans föräldrar levde och befriade honom från livets oundvikliga bekymmer. Men när de gick till Gud, var han som äldre man skyldig att ta över skötseln av huset och försörjningen av sin syster. De nya omständigheterna gav honom omedelbart tillfälle att känna skillnaden mellan ett liv enligt Gud och en helhjärtad omsorg om jordiska ting, vilket snabbt gav upphov hos honom en önskan att lämna allt och bara leva för Gud. Med en sådan utveckling, efter att ha hört Herrens ord i kyrkan:   Vill du vara fullkomlig, gå och sälj vad du har och ge till de fattiga, så har du en skatt i himlen.   (Mt 19:21), och sedan en till:   Var därför inte orolig för morgondagen. (Mt 6:34), hans önskan förseglades med Guds sigill. I dessa ord hörde han Guds svar på hans samvetes frågor, och samtidigt Guds befallning och välsignelse för uppfyllandet av hans hjärtas dolda önskningar och strävanden. Han fattade ett bestämt beslut och, efter att ha gett upp allt, började han bara leva för Gud. De första åren av sitt liv efter att ha avstått från världen tillbringade Saint Anthony samma sak som andra då kända asketer. Han lärde sig allt av dem. Det är känt att askesen, som bestod i att avsäga sig världen och allt livets bekymmer och iver endast för hur man skulle behaga Herren, etablerades i Guds Kyrka från själva grunden som en oumbärlig nödvändighet för dess organisation. Den fick sina första grundläggande lagar från de heliga apostlarna. I början stannade asketer eller eremiter, som människor som ägnade sig åt denna livsform, avskilda sig från världen, i sina hem, avskilda sig i något sidohörn och överlämnade sig åt bön, tanken på Gud, fasta, vakor och alla möjliga bragder. Med tiden, när kristendomen spreds rumsligt och numeriskt, började många eremiter lämna sina familjer och flytta från städer och byar och tillbringa sina liv i ensamhet. De använde naturliga grottor, övergivna gravar eller specialgjorda små celler. På Sankt Antonius tid levde de mest nitiska eremiterna på precis detta sätt. Och han ville härma dem. Grunden för det asketiska eller hermitiska livet är lydnad. Sankt Antonius höll fast vid det och imiterade andra eremiter. Kärnan i lydnad består i att stärka hjärtat med kristna dygder och att anta reglerna för det asketiska livet under ledning av erfarna äldste. Sankt Antonius antog kristna dygder genom hemuppfostran. Det återstod för honom att lära sig vilka bedrifter som var nödvändiga för en som hade bestämt sig för att vara nitisk i livet enligt Gud, och hur man utför dem. För detta ändamål gick han till de då berömda asketerna. Efter att ha lärt sig vad och hur han skulle göra, skulle han återvända till sin ensamma boning som med någon vinst. På detta sätt, som den helige Athanasius noterar, samlade han, som ett klokt bi, andlig honung från alla håll och ordnade den i sitt hjärta som i en bikupa. Av den ena fick han stränghet i att avsäga sig mat, sova på bar mark och långa vakor, av en annan lärde han sig outtröttlig bön, uppmärksamhet på tankar och tankar om Gud, den tredje var ett exempel för honom på offer, trohet mot reglerna och lidande, medan han från dem alla lånade en och samma ande av fast tro på Kristus Herren alla och broderlig tro på Kristus Herren alla. Han passade på att samla i sig allt där var och en av de fäder han såg utmärkte sig individuellt. Utan att kontrollera sitt liv med andras liv och utan vägledning utifrån har ingen nått en högre nivå av asketiskt liv. Sankt Antonius anförtrodde sitt liv åt de tidigare nämnda äldste. Under deras ledning,han vägleddes på perfektionens orubbliga väg. I denna lydiga uppväxt tillbringade han femton år och bodde utanför byn i en grav, först i närheten och sedan lite längre bort, där en vän, en bonde, skulle komma till honom och ge honom bröd, den unika mat han använde. Bonden skulle då ta sitt hantverk, eftersom den helige Antonius försörjde sig med sina egna händers arbete. Han delade upp all sin tid mellan handarbete, bön och kontemplation av de heliga skrifternas gudomliga sanningar. Han stärktes också i sådan verksamhet av Guds ängel som visade sig för honom när han en gång plågades av förtvivlans ande. Hur hans liv sedan flöt fram kan ses av det vittnesbörd som Sozomen gav (Kyrkans historia, bok 1, kapitel 13): ''Han insåg att ett gott liv kan bli angenämt när det övergår i en vana, även om det initialt är svårt, uppfann han allt strängare former av asketiska experiment, och blev mer och mer återhållsam för varje dag. Han verkade alltid bara börja, lägga till en ny kraft av iver. Han höll tillbaka kroppsliga nöjen med ansträngning, medan han beväpnade sig mot andliga passioner med gudomligt hat. Hans mat var bröd med salt, hans dryck - vatten, och tiden för måltider - solnedgången. Han gick ofta utan mat i två eller flera dagar. Man kan säga att han tillbringade hela natten i vaka och att han mötte dagen i bön. Om han sov så var det i minuter. Han sov mestadels på barmarken, som fungerade som hans säng. Han lät sig inte smord med olja, bada eller andra bekvämligheter för att hans kropp inte skulle bli mjuk. Han kunde inte uthärda lättja, så att arbetet inte lämnade hans händer nästan hela dagen.'' Sankt Antonius gick en så smal stig. Som bekant kan dock ett sådant liv inte passera utan kamp, ​​precis som det inte finns något ljus utan skugga. Om det inte fanns någon synd i oss och om vi inte hade några fiender, skulle bara det goda utvecklas och växa obehindrat. Men eftersom båda finns, är en kamp nödvändig. Det är nödvändigt att göra dem maktlösa och besegra dem, så att de kan gå vidare fritt. Tills dess kommer de att knyta händer och fötter på alla som vill gå rakt, oavsett vem han är. Genom att leva i Sankt Antonius ande tillät Guds nåd en kamp att utvecklas inom honom för att testa honom som guld i elden och för att etablera hans moraliska krafter, vilket gav dem utrymme att verka. Fienden fick tillträde, och asketen fick stöd av dold hjälp.drink – vatten och måltidstid – solnedgång. Han gick ofta utan mat i två eller flera dagar. Man kan säga att han tillbringade hela natten i vaka och att han mötte dagen i bön. Om han sov så var det i minuter. Han sov mestadels på barmarken, som fungerade som hans säng. Han lät sig inte smord med olja, bada och andra bekvämligheter för att hans kropp inte skulle bli mjuk. Han kunde inte tolerera lättja, så att arbetet inte lämnade hans händer nästan hela dagen.'' Sankt Antonius gick en så smal stig. Som bekant kan dock ett sådant liv inte passera utan kamp, ​​precis som det inte finns något ljus utan skugga. Om det inte fanns någon synd i oss och om vi inte hade fiender, skulle bara det goda utvecklas och växa obehindrat. Men eftersom båda finns, är en kamp nödvändig. Det är nödvändigt att göra dem maktlösa och besegra dem, så att vi kan gå vidare fritt. Tills dess kommer de att binda händer och fötter på alla som vill gå rakt, vem han än är. Genom att leva i Sankt Antonius ande tillät Guds nåd en kamp att utvecklas inom honom för att testa honom som guld i elden och för att etablera hans moraliska krafter, vilket gav dem utrymme att verka. Fienden fick tillträde, och asketen fick stöd av dold hjälp.drink – vatten och måltidstid – solnedgång. Han gick ofta utan mat i två eller flera dagar. Man kan säga att han tillbringade hela natten i vaka och att han mötte dagen i bön. Om han sov så var det i minuter. Han sov mestadels på barmarken, som fungerade som hans säng. Han lät sig inte smord med olja, bada och andra bekvämligheter för att hans kropp inte skulle bli mjuk. Han kunde inte tolerera lättja, så att arbetet inte lämnade hans händer nästan hela dagen.'' Sankt Antonius gick en så smal stig. Som bekant kan dock ett sådant liv inte passera utan kamp, ​​precis som det inte finns något ljus utan skugga. Om det inte fanns någon synd i oss och om vi inte hade några fiender, skulle bara det goda utvecklas och växa obehindrat. Men eftersom båda finns, är en kamp nödvändig. Det är nödvändigt att göra dem maktlösa och besegra dem, så att vi kan gå vidare fritt. Tills dess kommer de att binda händer och fötter på alla som vill gå rakt, vem han än är. Genom att leva i Sankt Antonius ande tillät Guds nåd en kamp att utvecklas inom honom för att testa honom som guld i elden och för att etablera hans moraliska krafter, vilket gav dem utrymme att verka. Fienden fick tillträde, och asketen fick stöd av dold hjälp.det var i minuter. Han sov mestadels på barmarken, som fungerade som hans säng. Han lät sig inte smord med olja, bada och andra bekvämligheter för att hans kropp inte skulle bli mjuk. Han kunde inte tolerera lättja, så att arbetet inte lämnade hans händer nästan hela dagen.'' Sankt Antonius gick en så smal stig. Som bekant kan dock ett sådant liv inte passera utan kamp, ​​precis som det inte finns något ljus utan skugga. Om det inte fanns någon synd i oss och om vi inte hade några fiender, skulle bara det goda utvecklas och växa obehindrat. Men eftersom båda finns, är en kamp nödvändig. Det är nödvändigt att göra dem maktlösa och besegra dem, så att vi kan gå vidare fritt. Tills dess kommer de att binda händer och fötter på alla som vill gå rakt, vem han än är. Genom att leva i Sankt Antonius ande tillät Guds nåd en kamp att utvecklas inom honom för att testa honom som guld i elden och för att etablera hans moraliska krafter, vilket gav dem utrymme att verka. Fienden fick tillträde, och asketen fick stöd av dold hjälp.det var i minuter. Han sov mestadels på barmarken, som fungerade som hans säng. Han lät sig inte smord med olja, bada och andra bekvämligheter för att hans kropp inte skulle bli mjuk. Han kunde inte tolerera lättja, så att arbetet inte lämnade hans händer nästan hela dagen.'' Sankt Antonius gick en så smal stig. Som bekant kan dock ett sådant liv inte passera utan kamp, ​​precis som det inte finns något ljus utan skugga. Om det inte fanns någon synd i oss och om vi inte hade några fiender, skulle bara det goda utvecklas och växa obehindrat. Men eftersom båda finns, är en kamp nödvändig. Det är nödvändigt att göra dem maktlösa och besegra dem, så att vi kan gå vidare fritt. Tills dess kommer de att binda händer och fötter på alla som vill gå rakt, vem han än är. Genom att leva i Sankt Antonius ande tillät Guds nåd en kamp att utvecklas inom honom för att testa honom som guld i elden och för att etablera hans moraliska krafter, vilket gav dem utrymme att verka. Fienden fick tillträde, och asketen fick stöd av dold hjälp.
Sankt Athanasius beskrev denna kamp utförligt. Djävulens pilar, säger han, märktes mycket. Men den tappra kämpen stötte bort dem utan att vackla alls. Först försökte djävulen svänga honom med sorg över att ha lämnat världen, å ena sidan - försummelse av ädel härstamning, fåfäng övergivande av betydande rikedomar och värdelöst förkastande av alla bekvämligheter i livet, och särskilt en övergiven syster utan stöd, omsorg och tröst, och å andra sidan - den obehagliga och grymma livets obehag och grymhet. kroppens outhärdlighet, som förmodligen inte skulle uthärda sådana berövanden och den långa varaktigheten av ett sådant liv utan slut i sikte, avstånd från människor, frånvaron av alla bekvämligheter och ständig självnedgång. Med dessa påminnelser orsakade fienden en stor tankestorm. Men han blev inte bara stött bort av den helige Antonius beslutsamhet, som höll fast vid hans avsikt och hans beslut, utan störtades också av sin stora tro på att allt han hade kvar och lidit var ingenting jämfört med de oändliga skatter som Gud hade förberett för asketerna. Helgonet visste att det var lättast att behaga Gud om en människa var fri från livets och köttets alla bekymmer. Genom hans oupphörliga böner, som drog in i hans hjärta de ljuvligaste andliga trösterna, kastades fienden i stoftet. Besegrad på denna sida, attackerade djävulen den unge krigaren från en annan, med vilken han var van att störta ungdomen: han började fresta honom med köttslig lust, störde honom om natten och störde honom på dagen. Kampen var så hård och långdragen att han inte kunde dölja den för andra. Djävulen planterade orena tankar, och Sankt Antonius stötte bort dem med bön; Den första inflammerade lemmarna, och den andra kylde dem genom fasta, vakor och all slags trötthet; den förste antog en kvinnlig gestalt om natten, strävande på alla sätt att framkalla syndig frestelse, och den andre steg upp till himlen i tankar, begrundade skönheterna där, och genom att påminna om den herravälde, varmed Herren Jesus Kristus hade förtjänat att orena vår natur, skingrade det bedrägliga bedraget; den ogudaktige provocerades till en känsla av sötma som kommer av njutning, och den salige motsatte sig den med plågans fruktansvärda bitterhet i evig eld och förblev oskadd av minnet av den sömnlösa masken. Anfallets ihärdighet och fulhet bildade slutligen hos den anfallna en sådan motvilja mot alla orena rörelser och sådan vrede med stark irritation, att fienden berövades möjligheten till och med att närma sig honom eller att från den sidan fresta och störa honom. För känslan av hat och motvilja mot passionerade rörelser är eldiga pilar som skjuter mot fienden. Även på detta sätt besegrades den allvise mannen av ungdomen som bar den passionerade kroppen. Han drog sig tillbaka i skam eftersom Guds tjänare fick hjälp av Herren själv,som för vår skull bar kroppen och förstörde i den all djävulens makt. Varje sann asket eller asket bekänner därför med aposteln:  Men inte jag, utan Guds nåd med mig.  (1 Kor 15:10) Men misantropen hade ännu inte uttömt all sin kraft. När fienden såg Guds skydd över den unge krigaren och visste att han bara överskuggar de ödmjuka, kom fienden på idén att beröva honom himmelsk hjälp genom att förmå honom till arrogans och stolthet. Därför dök han upp i form av en liten svart pojke och sa med låtsad förnedring till Sankt Antonius: "Du har besegrat mig." Med detta menade han att leda helgonet till tanken att tillskriva segern till sig själv, och därigenom falla i arrogans och förkasta Gud som hade hjälpt honom. Men Sankt Antonius frågade honom: "Vem är du?" Han svarade: "Jag är otuktens ande som väcker köttslig lust och uppviglar till köttslig synd. Jag har bedragit många av dem som har avlagt ett kyskhetslöfte. Jag har lett till fall för många av dem som länge har dödat sina kroppar. Du har dock brutit alla mina fällor och krossat alla mina pilar, så att jag har blivit nedbruten." Då tackade den helige Antonius sin Frälsare:   Herren är med mig, min hjälp, och jag ser mina fiender i förvirring   (Ps 118:7) Sedan såg han utan rädsla på fienden: "Gud har låtit dig framstå som svart för mig för att avslöja dina onda tankars mörker, och som en pojke är du förvrängd för att du är förvrängd." Vid dessa ord flydde den orena anden som bränd av eld och inte längre närmade sig den salige Antonius. Seger över passioner bringar en närmare perfektion. I den mån den är etablerad, för med sig fullkomlighet sinnesfrid, men tillsammans med ljuva känslor som kommer med bön och tankar om Gud, föder den själen, en själ och en själ i sig själv. himself. Then he felt a strong need to be alone with God alone. This irresistible inner aspiration towards God represents the second stage on the path of spiritual progress. Saint Anthony had just stepped onto it. And until then, he had been mostly lonely. A friend from his village rarely came to visit him, and he himself would sometimes go to the elders or to the village church for worship - especially for the liturgy. All of this was connected with a kind of dispersion, no matter how much han vaktade sig annars. Strävan mot det inre krävde Saint Anthonys ande fullständig ensamhet, utan några visioner eller möten.
Som har indikerats, kommer själen till denna önskan på egen hand och går den sanna vägen av askes. Denna omvälvning påskyndas dock och får en avgörande impuls av en viss stark självförnekelse. Möjligheten att uttrycka en sådan uppmaning gavs till Saint Anthony i fallet med ett öppet angrepp av demoner. Berövade möjligheten att agera på själen som hade renats genom tanken, började demonerna att dyka upp i drömmar, framträda synligt och att fresta asketen, i hopp om att skada honom och skaka hans goda avsikter. Guds nåd tillät sådana attacker för asketens framstegs skull, för hans höjning till en högre nivå av andligt liv, och försåg honom samtidigt med makt över själva frestarandarna (demonerna). Det viktigaste ögonblicket då helgonets beslutsamhet manifesterades var i hans önskan att återvända till sin ensamma boning, trots den hårda kampen med demonerna. Nämligen, med Guds tillåtelse, slog demonerna honom till den grad att han förlorade medvetandet. I detta tillstånd fann hans vän honom och förde honom till kyrkans kapell. När han kom till sig själv, sade han till honom: "Bär mig igen till min ensamma plats." På så sätt uttryckte han att han hade överlämnat sig själv till döden för att leva enligt Gud. Detta innebar i själva verket att dö för Herren. Hans beredskap var uppenbar. Beredskapen att dö för Herrens skull och för att behaga Honom är ett segerrikt vapen för Honom. Ingenting kan fresta eller skrämma den som äger det. Det anses vara askesens första princip och styrkan som upprätthåller Honom under hela dess varaktighet. Under alla dagar av sitt jordiska liv övervann vår Herre och Frälsare, när han såg döden framför sig, slutligen den med sin mänskliga natur i Getsemane trädgård, under bönekampen. Lidandet och döden på korset uppfyllde i handling det som sades där. Detta följdes av en tre dagars dödsvila innan den härliga uppståndelsen. Alla själar som följer Herren passerar samma väg. Det första steget på denna väg är självförnekelse. Hur liten den än är, har den alltid en viss grad av beredskap för döden. Då växer självförnekelsen, och denna beredskap växer också. I själva verket är denna beredskap själen av självförnekelse. För den som når det mått av beredskap som Frälsaren hade i trädgården, väntar snart uppstigningen till korset, och sedan andlig dödsvila, följt av andlig uppståndelse i Herren Jesu härlighet. Allt detta förverkligades i Saint Anthonys anda. Genom sina ord till sin vän att lämna tillbaka honom dit han torterades, visade han att det i sin ande var samma sak som i Frälsarens ande i det ögonblick då han sade till sina lärjungar i trädgården:   Stå upp, låt oss gå! Se, min förrädare har kommit nära. (Mt 26:46) Detta följdes av hans reträtt in i den yttersta öknen och en tjugoårig vistelse i tystnad – som ett slags korsfästelse och dödlig tystnad i anden. Så snart han hade återhämtat sig från det lidande som demonerna tillfogade honom, gav sig helgonet av till öknen, två eller tre dagars resa från bebodda platser. Där bosatte han sig i en övergiven idolbostad där det fanns en brunn med vatten. Hans vän kom med bröd till honom två gånger om året. Vilka bedrifter och vilket möda han utstod där och vad som hände honom vet ingen. Men att döma av hur han kom ut ur det fängelset, måste man dra slutsatsen att detta var en tid då han byggdes upp av den Helige Ande. Något liknande det som händer med en larv när den kryper ihop till en larv hände: ingen ser den och den verkar ha dött. Men naturens livgivande kraft verkar i den och med tiden kommer en vacker, flerfärgad fjäril fram ur larven. Så var det med Sankt Antonius. Ingen såg vad som hände honom. Men Guds Ande, till stor del obemärkt även av honom själv, byggde en ny människa i honom, till bilden av den som skapade honom. Efter att byggtiden var över, befalldes han att gå ut för att tjäna dem som tror. Och han gick ut, klädd i den helige Andes olika gåvor. Precis som Kristus uppstod från de döda i Faderns härlighet, så kom nu Sankt Antonius ut till livet förnyad av Anden.
Detta fullbordade bildandet av Saint Anthonys ande. Resten av hans liv var inget annat än frukten av de två första perioderna av hans askes. Den tredje perioden av hans liv är hans tjänst för kyrkan, hans apostolat. Den som läser hans biografi av Saint Athanasius kan se hur fruktbar denna gudstjänst var. Han tjänade med alla nådegåvor. Och vilken av dem hade han inte? Han hade underverkens gåva, gåvan av makt över demoner, över naturens krafter och över djur, gåvan att urskilja tankar, gåvan att se vad som händer i fjärran, gåvan av uppenbarelse och vision. Men den mest fruktbara och mest tillämpade var verkligen ordets gåva. Med den tjänade han sina småbröder i allra högsta grad. Den helige Athanasius skriver att Gud gav den helige Antonius ett kraftfullt ord, som tränger in i hjärtats djup. Han visste hur han skulle tala med sådan kraft för att gynna alla att många av de framstående människorna – adelsmän och medborgare, människor med betydande rikedomar – kastade av sig livets alla bekymmer och blev munkar. Vem av dem som kom till honom med sorg återvände inte glada? Vem av dem som kom till honom med tårar i ögonen på grund av en grannes död slutade inte omedelbart gråta? Vem av dem som kom till honom med vrede förvandlade inte sin vrede till ödmjukhet? Vilka av de försumliga munkarna blev inte, när de besökte honom, nitisk och beslutsam i sin askes? Vilka av de unga männen som såg Sankt Antonius avsade inte tröst och vem älskade inte kyskhet? Hur många flickor, som redan hade sina fästmän, gick över till Kristi brudar bara för att de såg Sankt Antonius på långt håll? Av detta vittnesbörd är det uppenbart att Sankt Antonius inte stängde källan till sin gudgivna kunskap. De kom till honom främst för att höra och ta emot sanningens ord och för att finna den vägledning som behövs. Enligt aposteln undervisade han, förklarade och bad för allt. Ibland rann hans ord ut som en riklig ström (som kan ses i biografin om Sankt Athanasius), och ibland yttrade han kortare läror (som vi ser i hans 20 korta läror). Men oftast begränsade han sig till korta ordspråk, fulla av mening och kraft. Dessa korta talesätt fördes sedan vidare i stort antal från mun till mun, bildade en viss rörlig asketisk konstitution, och kom slutligen in i de heliga fädernas pärlsamlingar. Ibland skrev Sankt Antonius brev till sina andliga barn, munkar i olika familjer, och i dem beskrev han de allmänna särdragen i livet i Kristus Jesus eller helade brödernas individuella svagheter. Allt som kom ut ur Sankt Antonius mun och som har skrivits ner kommer att ge rik mat åt den själ som söker undervisning. amen!