Lektioner om det åndelige liv - Sankt Markus asketen

 

 EPISTEL TIL MUKEN NICHOLAS

Til det elskede barn Nicholas

1. Du har tidligere været meget bekymret for din frelse. I stor bekymring for et liv efter Gud har du fortalt os alt om dig selv, dvs. med hvilken ihærdig indsats du har besluttet dig for at holde dig til Herren ved et strengt liv, afholdenhed og forskellige andre fortrædninger, udføre en bedrift i vagter og ihærdig bøn, så hvilken kamp og mængde af legemlige lidenskaber, fra den syndige lov, der opstod i dit sind og din krops modsætninger, sjæl. Du græd især, fordi du var stærkt undertrykt af vredens og lystens lidenskaber. Du bad om, at vi ved mundtlig instruktion viser dig den slags indsats og bedrift, der er nødvendig for at overvinde de førnævnte destruktive lidenskaber.

2. På det tidspunkt, så vidt det var muligt, foreslog jeg din kærlighed nyttige tanker og råd for sjælen, der angiver den slags anstrengelser og asketiske anstrengelser, hvorved en klog sjæl, oplyst af rationel kundskab, som lever efter evangeliet, gennem tro og hjulpet af nåde kan overvinde de ondskaber, der vokser i hjertet, og især lidenskaberne. Sjælen må føre en konstant og flittig kamp mod de lidenskaber, der har præget den gennem erindring og vane, og som har tiltrukket den stærkere, indtil den undertrykker hjertets kødelige og irrationelle bevægelser, som den tidligere var underlagt og trælbundet gennem tankernes indre harmoni, hyppige lidenskabelige erindringer og onde sysler.

3. Siden jeg er blevet adskilt fra din tilstedeværelse i kroppen, dog ikke i hjertet, og siden jeg er gået ud i ørkenen til Kristi sande arbejdere og kæmpere, for at jeg ved i det mindste at gøre en lille bedrift og kæmpe sammen med de brødre, som modsætter sig fjendens forehavender og modigt modarbejder lidenskaberne, kan forkaste dovenskab, afskære mig selv forsigtighed og afskære mig selv uagtsomhed og afskære mig selv uagtsomhed. Gud behager, jeg har nu gjort mig den ulejlighed at skrive til din oprigtighed en kort instruktion og råd, der er nyttige for sjælen. Så hvad jeg tidligere fortalte dig personligt, kan du nu være i stand til at læse omhyggeligt i denne korte skrift fuld af råd og opnå åndelig gavn, som om jeg var med dig.

4. Mit barn, det er her, din frelsende fordel ifølge Gud skal begynde. Uforglemmelig og hver dag bør være dit minde om alt, hvad der er sket og sker for dig i henhold til Guds plan, der elsker menneskeheden, såvel som om alle hans fordele for din sjæls frelse. Tillad ikke dig selv at holde op med at huske hans mange og store fordele på grund af den onde glemsels mørke, eller på grund af åndelig dovenskab, så du ikke tilbringer resten af ​​dit liv frugtesløst og utaknemmeligt. For sådanne minder, som en dolk, sårer hjertet og opmuntrer det altid til skriftemål, til ydmyghed, til taknemmelighed med en angrende sjæl, til at tage sig af dets eget bedste, til villighed til at betale med gode skikke og enhver dyd ifølge Gud, med daglig refleksion over det profetiske ord:  Hvad skal jeg betale Herren for alt, hvad han har givet mig  (Ps 115:3). Når sjælen husker alle de fordele, som den kærlige Gud har skænket den siden dens fødsel, fra hvor mange trængsler den er blevet udfriet mange gange, hvordan den trods mange uretfærdigheder og frivillige synder ikke blev overgivet ved en retfærdig dom til de ånder, der forledte den til fare og død, hvordan den kærlige Herre langmodigt beskyttede dens, vogtede dens, vogtede dens synder. og på alle måder tænkte over det, selv om det villigt tjente sine fjender og onde ånder med sine lidenskaber, hvordan han til sidst, med blid opmuntring, ledte det på frelsens vej, satte i dets hjerte en kærlighed til det asketiske liv, inspirerede det til med glæde at forlade verden og al dens svig ved dens kropslige trøster, hvis den ikke vil tage imod dens faderskab, og til at tage imod dens broderskab. dens tanke er styret af en god samvittighed, og hvis den reflekterer over alt dette, altid forblive i hjertets anger? At have et sådant pant i tidligere modtagne varer, vil ikke et menneske for evigt få et stærkt håb og sige til sig selv: "Hvis Herren ikke handlede med mig efter mine synder og gengældte mig efter mine uretfærdigheder, da jeg ikke gjorde noget godt, men væltede mig i legemlig urenhed og i mange andre synder, men snarere skænkede mig sådanne gaver og nåde til mig for at blive frelst, da fortjener jeg en gave ved mig, når jeg vil fortjene et godt liv, når jeg vil være en gave. og udøvelse af alle dyder, give mig selv til at tjene ham. Vil han så ikke styrke mig i enhver god gerning, undervise mig og ledsage mig? På denne måde opildner den, som har en sådan tanke, aldrig glemmer Guds goder, sig selv, leder og tvinger sig til enhver god dyds bedrift og til ethvert retfærdigt arbejde, altid forblivende nidkær og altid rede til at gøre Guds vilje.

5. Elskede barn, og har således af Kristi nåde en naturlig forsigtighed, bevar altid sådan en god tankegang i dig og lad dig ikke dækkes, som med en mørk sky, af skadelig glemsel, ej heller af dovenskab, der hindrer vandringen, frustrerer sindet og skiller sig fra det nødvendige liv, og bliv heller ikke formørket i tankerne af uvidenhed, dvs. uagtsomhed, lad dig heller ikke bedrage af kropslig nydelse, ikke lade dig overvinde ved at behage maven, heller ikke blive trælgjort i sindet af begær, heller ikke blive besmittet ved samtykke til begærlige tanker, heller ikke blive overvundet af vrede, der afføder had mod din bror, hvis du af en eller anden elendig og syndig erindring, samler dig mod din ond tanke, sorg eller sorg næste, og lad dig ikke adskille fra den rene bøn til Gud, og lad dig heller ikke føre til slaveri af dit sind, hvor du med dyriske tanker ville iagttage din broder, som er af én sjæl med dig. For på grund af en sådan urimelig natur, fuld af kødelig visdom, ville du blive bundet af samvittighed og midlertidigt udleveret til de onde ånder, som du lyttede til, til en lærerig straf, indtil dit sind, fuldstændig forarmet og fortæret af sorg og modløshed på grund af tabet af fremskridt i Gud, på grund af alle tidligere synders vej, igen begynder med alle tidligere synder, ydmyghed, frelse, og efter mange anstrengelser i bøn, nattevagter og ydmyg bekendelse til Gud og mennesker, modtager du frigørelse fra dine synder. Således begynder han igen at ædru op, og oplyst af lyset af evangeliets kundskab forstår han ved Guds nåde, at den, der ikke fuldstændig overgiver sig til korset med ydmygt sind og selvfornægtelse, som ikke overgiver sig til alle for at blive trampet på, ydmyget, foragtet, vanæret, hånet og latterligt intet udholdt for Herrens skyld, hverken for at se noget for mennesket. Ære, ære, pris, lækker mad og drikke eller smukt tøj kan ikke være en sand kristen.

6. Derfor, hvis sådanne bedrifter, kampe og kroner venter os, hvor længe vil vi så lade os håne af en falsk form for fromhed og tjene Herren med list? På én måde fremstår vi hellige for menneskene, og på en anden måde er vi åbenbaret for ham, der ved selv i det skjulte. Ved at blive betragtet som hellige af mange viser vi, at vi stadig af natur er dyr, der kun har en form for gudsfrygt, men ikke har kraften deraf (2 Tim. 2:5). Mange betragter os som jomfruer og rene, men vi besmitter os i hemmelighed over for ham, som ved urent samtykke kender til begærlige tanker, og besmitter os selv med lidenskabens virke. Og alligevel, på grund af vores ekstremt hykleriske askese og på grund af menneskelig ros, er vi ligeglade med en sådan tilstand, forbliver blinde i sindet. Hvor længe vil vi fortsætte med et forfængeligt sind, ikke antage evangelisk tænkning og ikke acceptere et samvittighedsfuldt liv, med beslutsomhed til flittigt at gå dens vej for at opnå frimodighed i samvittigheden, men stadig snyde os selv med den påståede retfærdighed af det ydre menneske og os selv, på grund af fratagelsen af ​​sand viden, lyve med den ydre retfærdighed, ære og behage mennesker og se ære og ære. fra dem?

7. Han vil sandelig komme, som åbenbarer mørkets hemmeligheder og gør opmærksom på hjertets hensigter (1 Kor 4,5), den ufejlbarlige Dommer, som hverken skammer sig over de rige eller forbarmer sig over de fattige. Han vil fjerne det ydre slør og afsløre den skjulte sandhed indeni. Dem, der lever med god samvittighed, sande asketer og kæmpere, vil han krone for sin Fader i engles nærvær, mens hyklerne, som kun klæder sig et ansigt af fromhed og viser et retfærdigt liv over for menneskene, og som forgæves stoler på det, bedrager sig selv med deres sind, han vil offentligt afsløre for sin kirke og foran hele himlens dybste væbne og sende dem ind i den dybeste skam.

8. Sådanne er som de tåbelige jomfruer, der bevarede deres ydre jomfruelighed og endda havde noget olie i deres kar, det vil sige, de havde visse dyder, ydre retfærdighed og visse gaver, fordi deres lamper brændte i en vis tid. Men på grund af uagtsomhed og glemsomhed, uvidenhed og dovenskab tog de sig ikke af den indre side, og de genkendte heller ikke ordentligt den mængde lidenskaber, der var gemt indeni, og som blev drevet af onde ånder. Derfor blev deres tanker fordærvet af fjendens arbejde, og de kommunikerede med dem gennem enighed i tanker, idet de hemmeligt blev tiltrukket og overvundet indefra af ond misundelse, god-hadende nidkærhed, stridighed, uforskammethed, vrede, bitterhed, vrede, hykleri, raseri, stolthed, forfængelighed, behag, selvtilfredshed, modvilje, begær, begærlige tanker, vantro, frygtløshed over for Gud, frygtsomhed, tristhed, mumlen, overbærenhed, søvn, hovmod, selvretfærdiggørelse, opblæsthed, pral, umættelighed, ødselhed, grådighed og værst af alt, håbløshed og andre ondskabsfulde gerninger. De opgav både de gode gerninger og det ærefulde liv, de førte for øjnene af mennesker, der priste dem, og selve de åndelige gaver, hvis de havde nogen, til forfængelighedens og menneskets ånd. Efter andre lidenskaber blandede de gode gerninger med list og kødelig visdom, fordærvede dem og gjorde dem urene og mishagelige for Gud, som Kains offer. På grund af alt dette blev de berøvet glæden med Brudgommen, idet de blev tilbage uden for det himmelske kammer, som var låst inde foran dem.

9. Ved at reflektere over dette med ræsonnement og undersøgelse vil vi forstå og vide, i hvilken tilstand vi selv er. Og mens der stadig er tid til omvendelse og omvendelse, lad os rette os selv og sørge for at udføre gode gerninger rent og fuldkomment, sandt og uden blanding af kødelig visdom, så de ikke vil blive forkastet som et mangelfuldt offer på grund af fraværet af frygt, på grund af uagtsomhed og mangel på sand viden. Ellers vil alle de vedvarende bestræbelser som mødom, afholdenhed, vagt, faste, gæstfrihed og brugte dage, og alt, hvad der forekommer os at være stor retfærdighed, ikke blive accepteret af Herren, fordi de på grund af de førnævnte lidenskaber vil fremstå for ham som et mangelfuldt offer.

10. Og så, mit barn, den, som vil tage korset op og følge Kristus, bør frem for alt tage sig af kundskab og forsigtighed, med stadig undersøgelse af tanker og megen omsorg for frelsen, med stor hengivenhed til Gud og undersøgelse fra Guds ensindede og ensindede tjenere, som har stræbt i samme bedrift, så det ikke sker, at vi ved at være målet og uden en con. For den, der handler selvstændigt og går uden evangelisk viden og vejledning, snubler ofte og falder i mange skyttegrave og fælder af den listige dæmon, vender sig til side og udsætter sig for store problemer, uden at vide, hvor han ender. Mange har gennemgået store bedrifter med lidelse og pine for Guds skyld, men så, ved selvforvaltning, manglende dømmekraft og undgåelse af at henvende sig til sin næste for at få råd, gjorde de dem ubehagelige for Gud og forgæves.

11. Men du, elskede barn, som jeg allerede har fortalt dig i begyndelsen af ​​dette lærerige ord, glem ikke den Gud, som elsker menneskeheden, for hvem vi bøjer os. Lad ikke fjendens ondskab og dovenskab vende dig bort fra denne erindring, men læg for dine øjne alle de gavner af sjæl og legeme, som er blevet dig gjort fra din fødsel til i dag, meditere over dem og undervise dig selv i overensstemmelse med det, der er sagt:  Glem ikke alle hans goder  (Sl 102,2). På denne måde vil dit hjerte let blive rørt til Guds frygt og kærlighed, og du vil være i stand til at gengælde ham med et strengt liv, en dydig adfærd, en from samvittighed, et passende ord, en korrekt tro, et ydmygt sind, kort sagt, for at overgive dig helt til Gud. Dette er, hvad mindet om de fordele, du har modtaget fra den venlige og kærlige Herre, vil tiltrække dig. Ved en sådan erindring om dine næstekærlighedsgerninger, med hjælp fra det høje, vil dit hjerte blive såret af kærlighed og længsel efter Gud, eftersom han ikke udførte for andre, mere værdige, det mirakel, som han viste i dig gennem sin usigelige kærlighed til menneskeheden.

12. Sørg derfor for konstant at huske de gode ting, du har modtaget fra Gud. Husk især den store barmhjertighed og vidunderlige næstekærlighed, som du fortalte mig, det vil sige, da du sejlede med din mor fra de hellige steder til Konstantinopel. Så opstod der om natten en frygtelig storm med store bølger af havet, så alle, som var på skibet, sammen med sømændene og din moder, omkom i dybet, mens kun du med dine to ledsagere blev kastet i land og blev frelst ved Guds herlige kraft. Husk også, hvordan Herren arrangerede din rejse til Ancyra, hvor du blev modtaget med faderlig venlighed af en barmhjertig mand og blev kærligt forenet med det frommeste barn Epiphanius, med hvem du under vejledning af en erfaren og gudbehagelig mand trådte ind på frelsens vej og blev modtaget som et sandt barn blandt Guds tjenere.

13. Hvad har du at give til gengæld for al den rigdom, som Gud har givet dig og kalder dig til evigt liv? Retfærdighed kræver, at du ikke længere lever for dig selv, men for Kristus, som døde for dig og opstod igen. Du er forpligtet til at stræbe efter enhver retfærdigheds dyd og til at opfylde ethvert bud, idet du altid beder om Guds gode og antagelige og fuldkomne vilje (Rom 12:2), og stræber af hele dit hjerte for at opfylde den. Frem for alt, mit barn, underordn din ungdom Guds ord, som det kræver, det vil sige, frembyd dit legeme som et levende offer, helligt, velbehageligt for Gud, som din rimelige tjeneste (Rom 12:1). Afkøl og tør enhver kropslig lysts fugtighed ved at afholde dig fra mad og drikke og ved at våge hele natten, så du også kan sige fra dit hjerte:  Jeg er blevet som et vinskind på en saltpande, og jeg har ikke glemt dine bud  (Sl 118,83). At indse, at Kristus, ifølge apostlens røst, korsfæstede dit legeme med dets lidenskaber og lyster (Gal 5,24), og døde de lemmer, der er på jorden (Kol 3,5), altså ikke kun utugtshandlingen, men også den urenhed, som onde ånder indpoder i kroppen. Den, der ønsker at være værdig til den sande, ubesmittede og fuldkomne jomfrueligheds krone, udvider ikke kun sin bedrift til dette, men stræber efter apostlens lære at ødelægge selve denne lidenskabs bevægelse. Vel, den, som af en stærk kærlighed til renheden har besluttet at indgyde englelig og ren jomfruelighed i sit legeme, er ikke engang tilfreds med dette, men beder om, at selv den simple erindring om begær, som viser sig i et øjeblik, uden den kropslige lidenskabs bevægelse og handling, må forsvinde. Dette opnås dog kun med hjælp fra det høje, kun ved Helligåndens kraft og gave, hvis der er nogen, der er værdige til en sådan nåde.

14. På denne måde korsfæster den, der ønsker at opnå den rene, umaterielle og ubesmittede jomfrueligheds krone, sit legeme med asketiske anstrengelser, fordærver de lemmer, der er på jorden, og ved ihærdig og tålmodig afholdenhed udtynder det ydre menneske, udmatter det og gør det gammelt og knoklet, så det for menneskehedens nåde skyld, jo nemmere kan ske ved troens og dens handling. fornyet. Dag for dag, på vej mod det bedre, vokser han i kærlighed, smykker sig med sagtmodighed, fryder sig over åndelig glæde, modtager fra Kristus fredens løfte, styrer sig selv med barmhjertighed, klæder sig med mildhed, klæder sig med gudsfrygt, oplyser sig med kundskab og klogskab, oplyses med visdom, ledes af sindets ydmyghed. Fornyet af disse og lignende dyder af Helligånden modtager sindet i sig selv Guds billedes træk, forstår den intellektuelle og uudsigelige skønhed i Herrens ansigt, og fortjener rigdommen af ​​selvlært og selvkendt visdom i den indre lov.

15. Mit barn, tynd dit unge legeme, og opfed din sjæl, og forny dit sind med de nævnte dyder, med Helligåndens medvirken. En ung krop, opfedet med forskellige fødevarer og vin, bliver som en fedet orne, klar til slagtning. De kropslige fornøjelsers ild dræber sjælen, og de onde lysters optænding fanger sindet, som ikke kan modstå legemets fornøjelser. Tilstrømningen af ​​blod repræsenterer derfor åndens udstrømning? Ungdommen bør ikke engang lugte duften af ​​vin, for ikke ved den dobbelte ild, den indre fra lidenskab og den ydre fra vin, legemets nydelse at blive optændt og uddrive den åndelige sødme af smertefuld sødme i hjertet og fremkalde forvirring og forstening af hjertet. Ungdom bør ikke engang bruge vand til dets fylde for at bevare åndeligt begær, da knapheden på vand hjælper kroppens renhed. Efter at have undersøgt dette i aktion, vil du blive overbevist af din egen erfaring. For jeg befaler og lovgiver dig dette, ikke for at lægge en uønsket byrde på dig, men af ​​kærlighed rådgiver og foreslår jeg dig, hvad der vil hjælpe dig med at bevare ægte mødom og streng kyskhed, og overlade det til din frie vilje at gøre, som den vil.

16. Lad os også kort tale om vredens urimelige lidenskab, som, når den rejser sig, ødelægger hele sjælen, forstyrrer og formørker den, gør et menneske som et dyr, der let provokeres. Denne passion bliver styrket, styrket og gjort uovervindelig af stolthed. Denne rod af djævelens bitterhed (Hebr 12:15), dvs. vrede og irritabilitet, vil vokse, blomstre og bære rigelig frugt af ugudelighed, så længe den vandes med stolthedens dårlige vand. Dette bygningsværk af den snedige dæmon i sjælen forbliver uforgængeligt, så længe det har støtte og støtte i stolthedens grundlag. Derfor, hvis du ønsker, at dette uretfærdigheds træ, dvs. bitterhed, vrede og irritabilitet, skal tørre ud i legemet og gøre det frugtesløst, så lad Helligåndens økse komme til det og hugge det ned, kaste det i ilden, og ifølge evangeliets ord forsvinde med al ondskab; Hvis du vil ødelægge det ugudelige bygningsværk, som den listige bygger i sjælen, idet du samler i dit sind alle vegne fra, som sten, velbegrundede og ubegrundede påstande baseret på materielle ting og ord, og lægger tanken om stolthed som et solidt grundlag for det; hvis du ønsker at ødelægge og ødelægge det ondskabsfulde bygningsværk i din sjæl, så tag et uforglemmeligt minde om Herrens ydmyghed i dit hjerte. Hvem er han, og hvad blev han for vores skyld? Fra hvilken højde kommer Guds lys, som delvis er åbenbaret for de højere væsener, og som herliggøres i himlene af alle rationelle væsener, dvs. engle, ærkeengle, troner, herredømmer, fyrstedømmer, magter, keruber og serafer, og fra alle andre unavngivne mentale magter, hvis navne ikke er kommet ned til os, som (1E) Herrens navne, som (1Ec) Herren angiver: ind i dybet af menneskelig ydmyghed ved sin usigelige mildhed, i alle ting, der ligner os, der sidder i mørke og dødsskygge og er i slaveri for fjenden på grund af Adams overtrædelse og på grund af de lidenskaber, der virker i os?

17. Og derfor skammede Herren sig, herskeren over alle synlige og usynlige ting, sig ikke over os, som er i elendigt trældom, og over hvem den usynlige og bitre død hersker, men ydmygede sig selv, idet han påtog sig en mands natur, som efter Herrens vilje blev fordømt på grund af vanære lidenskaber og synd, som er lidenskaber i alle ting, undtagen for os. vanære. Alt det, som efter Herrens vilje blev påtvunget mennesket på grund af overtrædelsens synd: død, arbejde, sult, tørst, accepterede han også, og blev det, vi er, så også vi kan blive, hvad han er.  Og Ordet blev kød  (Joh 1:14), for at kroppen kunne blive rationel. Da han var rig, blev han fattig for vores skyld, så vi kunne blive rige gennem hans fattigdom. Af stor kærlighed til menneskeheden blev han som os, så vi også kunne blive som ham i enhver dyd. For siden Kristus kom, begynder mennesket, som er skabt i Guds billede og lignelse, at blive fornyet ved Helligåndens nåde og kraft, og når det mål af fuldkommen kærlighed, som uddriver frygten og ikke længere kan falde, fordi: Kærligheden svigter aldrig (1 Kor 13,8), fordi Gud, som Johannes siger, er kærlighed, og den, der bliver i kærligheden, bliver i Gud (Joh. 4:16). Sådanne foranstaltninger blev givet til apostlene og alle, der ligesom dem stræbte i dyd, idet de nærmede sig Herren som fuldkommen og med fuldkommen hengivenhed gennem hele deres liv, der tilhørte Kristus.

18. Husk konstant og uforglemmeligt den ydmyghed, som Herren viste af usigelig menneskelighed og kærlighed til os, dvs. Guds Ords indbo i moderlivet, 

accepten af ​​den menneskelige natur, fødsel fra en kvinde, gradvis fysisk vækst, vanære, forbandelse, fornærmelser, hån, bebrejdelser, slag, spyt, hån, ydmygelse, en galmands kappe, en tornekrone, de ældstes dom, de lovløse jøders råb,  tag ham, tag ham af samme race  . 19:15), korset, sømmene, spydet, drikken af ​​eddike og galde, hedningernes fest, hån mod de forbipasserende, der sagde: Hvis han er Israels konge, lad ham nu komme ned fra korset, og vi vil tro på ham (Matt 17:42), og de andre lidelser, som han udholdt for os, død, helvede, død, helvede: og så frugterne af hans lidelse: opstandelse fra de døde, ødelæggelsen af ​​helvede og døden ved at føre de sjæle ud, som havde forsamlet sig omkring ham, opstigning til himlen, siddende ved Faderens højre hånd, over alle fyrster og magter og hvert navn, der kan kaldes (Ef 1:21), ære og herlighed og tilbedelse fra alle de førstefødte engles ord, som de dødes ord, som de dødes lider. Apostel Paulus:  Lad derfor dette sind være i jer, som også var i Kristus Jesus, som, idet han var i Guds skikkelse, ikke anså lighed med Gud for noget at fatte, men ydmygede sig selv, idet han tog en tjeners skikkelse, blev skabt i menneskers lignelse og fandtes i skikkelse som et menneske. Han ydmygede sig selv og blev lydig til døden, ja, døden på et kors. Derfor ophøjede Gud ham også højt og skænkede ham det navn, der er over hvert navn, for at hvert knæ skal bøje sig i Jesu navn, i himlen og på jorden og under jorden  (Fil 2,5-10). Det er denne herlighed og højde de førnævnte lidelser ifølge Guds retfærdighed har oprejst Herrens mand til.

19. Derfor, hvis du holder sådanne tanker i dit hjerte med et varmt gemyt og uden glemsel, vil lidenskaben af ​​bitterhed, vrede og irritabilitet ikke tage fat i dig. For når deres grundvold er fjernet, det vil sige når stolthedens lidenskab ødelægges ved at kaste sig ind i Kristi ydmyghed, vil hele bygningen af ​​lovløs vrede, vrede og sorg let blive ødelagt af sig selv. Hvilket hårdt og stenet hjerte vil ikke blive ydmyget og komme til sødme og ydmyghed, hvis det konstant husker en sådan ydmyghed for vores skyld for den Enbårnes guddommelighed, og som minder om hans lidelser opregnet? Vil det ikke med glæde blive til støv og aske, som ifølge Skriften bliver trampet på af alle mennesker? Hvilken irritabilitet kan tage fat i en sjæl, der har ydmyget sig selv og blevet angerfuld ved at se på Kristi ydmyghed? Hvilken vrede eller indignation vil nærme sig det?

20. Men  glemsomheden  af ​​disse gavnlige og livgivende tanker, og dens søster  dovenskab  , såvel som deres associerede og slægtninge, dvs.  uvidenhed  , disse alvorligste indre sygdomme i sjælen, som er svære at genkende og endnu sværere at helbrede, bedrager og formørker sjælen med ukontrollabel nysgerrighed og bliver årsagen til dens handling og bliver årsagen til dens handling. De driver gudsfrygten ud og forårsager uagtsomhed over for alt godt, og lader alle lidenskaber frit bevæge sig ind i sjælen og handle i den uden skam. Hvis sjælen er dækket af fuldstændig ond  glemsomhed  , destruktiv  dovenskab  og moderen og opdrageren af ​​alt ondt, dvs.  uvidenhed  , knytter det fattige og blinde sind sig let til enhver synlig, tanke og sanselig ting. For eksempel ser den en kvindes skønhed og bliver straks såret af kropslig lidenskab. Efter at have modtaget det, der blev set, hørt eller rørt lidenskabeligt og med fornøjelse, tegner hukommelsen derefter indre billeder og besmitter gennem fornyelse af tanker og ond besættelse, i samarbejde med utugtens ånder, det lidenskabelige og elendige sind.

21. Endelig, en krop, der er fed, ung eller for fuld af fugt, vækker let lidenskab fra sådanne minder og gør, hvad der er passende for den, bevæger sig mod begær. Nogle gange i en drøm, og nogle gange i virkeligheden, praktiserer den urenhed, selv uden samleje med en kvinde. Sådan en kan for mange forekomme at være ulastelig, jomfruelig og kysk og endda hellig, skønt han er besmittet for ham, der ser i det skjulte, en utugt og en horkarl. Han vil blive retfærdig dømt på den dag, medmindre han græder og klager, og hvis han ikke tilbyder værdig omvendelse til Gud, for hvis ansigt han har tænkt og gjort ondt, efter at have udmattet legemet med faste, våger og konstante bønner, og have helbredt og rettet sindet ved hellig ihukommelse og undervisning i Guds ord. For den levende røst er sand, som sagde:  Enhver, der ser på en kvinde for at begære hende, har allerede begået hor med hende i sit hjerte  (Matt 5,28). Derfor er det meget nyttigt for unge munke ikke at se kvinder, selvom de betragter sig selv som helgener. Det er endda nyttigt for dem at leve adskilt fra alle mennesker. På grund af dette vil kampen blive meget lettere, og fremskridt vil være meget mærkbart, især hvis de nøje holder øje med sig selv, og hvis de dvæler i bøn, praktiserer afholdenhed fra mad og drikke og holder ud i lange våger. Det vil også være nyttigt for dem at kommunikere med erfarne åndelige fædre og bruge deres vejledning. For det er ekstremt farligt for en munk at leve alene og af egen fri vilje, uden vidner, eller at leve med dem, der ikke er erfarne i åndelig krigsførelse. Der er nemlig mange ondskabens snarer, mange skjulte bagholdsangreb og forskellige fælder, som fjenden har spredt overalt. Derfor er det, så meget som muligt, nødvendigt at passe på og stræbe efter at leve sammen med mennesker, der er fortrolige med åndelige aktiviteter, og at tale med dem ofte, så selv dem, der på grund af ungdom og ufuldkommenhed i åndelig tidsalder, ikke har deres eget lys af sand kundskab, ikke falder i hænderne på de mentale dyr, der skjuler sig i mørket, forgriber og fordærver dem, der vandrer uden ord.

22. Min søn, hvis du ønsker at erhverve og have dit eget fyrtårn af intellektuelt lys og åndelig viden i dig selv, så du kan vandre uden at snuble i den dybeste nat af dette liv, og at Herren kan lede dine skridt (Sl 118:133), så du, ifølge det profetiske ord, i høj grad kan ønske evangeliets vej, det vil sige, at du med den varmeste evangelium kan gå gennem den varmeste befaling og troen. deltagelse i Herrens lidelser gennem begær og bøn, vil jeg vise dig en vidunderlig vej og en åndelig opdagelse. Det kræver ikke fysisk anstrengelse eller bedrift, men smertefuld mental indsats, med sindets kontrol, fornuftens opmærksomhed og samarbejdet med Guds frygt og kærlighed. Med denne opdagelse kan du let sætte fjendens horder på flugt, som salig David, der med tro og håb på Gud dræbte en kæmpe fra en fremmed stamme og derved satte tusindvis af fjender på flugt med deres folk.

23. Mit ord er rettet mod de tre mægtige og stærke jætter, altså de fremmede, på hvem al tankens magt Holofernes hviler. Hvis de bliver væltet og dræbt, vil al magten fra de snedige dæmoner svækkes. Disse påståede stærke mænd, de tre giganter af list, er: den allerede nævnte  uvidenhed  , moderen til alt ondt,  glemsomheden  , dens søster, kammerat og hjælper og  dovenskab  , som syr en mørk klædning og beklædning til sjælen af ​​mørk uld, og som etablerer og styrker de to første og giver dem uafhængighed.  Dovenskab  får ondskaben i den uagtsomme sjæl til at blive rodfæstet og vedholdende. For af  dovenskab  ,  glemsomhed  og  uvidenhed  vinder grundlaget for alle andre lidenskaber styrke og forstørres. De hjælper hinanden og er ude af stand til at overleve uden hinanden, de er en stærk støtte for fjenden og hovedlederne af den snedige dæmon. Med deres hjælp væver hæren af ​​snedige ånder deres snarer i sjælen og formår at sætte deres planer ud i livet.

24. Hvis du ønsker at vinde sejren over lidenskaberne og let bringe på flugt de mange fremmede tanker, idet du har samlet dig selv i bøn og med Guds hjælp og er faldet ned i dit hjertes dyb, så søg i dig selv de tre mægtige djævelens giganter, dvs.  glemsomhed  ,  dovenskab  og  uvidenhed  , hvorfra alle andre, der lever af og uvidenhed, lever på dem, lystelskende hjerter og utrænede sjæle. Med stor opmærksomhed, med sindets kontrol og med hjælp fra det høje, med retfærdighedens redskab, dvs. erindringen om det gode (alt godts sag), med oplyst kundskab, hvorved en omsorgsfuld sjæl driver uvidenhedens mørke bort fra sig selv, og med livlig iver, som ophidser sjælen og leder den til frelse, vil du finde disse, mest uvidende for andre, de tre uvidende lidenskaber. Så, efter at have iklædt dig disse retfærdigheds redskaber, med enhver bøn og bøn, ved Helligåndens kraft, vil du frimodigt og modigt overvinde de tre førnævnte giganter i fremmedes sind: med en fremragende hukommelse ifølge Gud og altid tænkende på, hvad der er sandt, hvad der er hæderligt, hvad der er retfærdigt, hvad der er godt, hvad der er godt, hvad der er rent, hvad der er rent, hvad der er af, hvad der er rent, hvad der er af. prisværdigt (Fil 4:8), vil du fuldstændig forvise ond  glemsomhed  ; med oplyst himmelsk kundskab vil du ødelægge uvidenhedens ødelæggende mørke   ; og med parathed til ethvert godt, med den livligste iver vil du drive den ugudelige  dovenskab ud  , som det onde slår rod i sjælen. Du kan ikke tilegne dig disse dyder alene af egen fri vilje, men ved Guds kraft og Helligåndens samarbejde med stor opmærksomhed og bøn. Når du har erhvervet dem på denne måde, vil du være i stand til at udfri dig selv fra de tre nævnte største giganter af Satan. Når den trefoldige pagt om sand kundskab, erindring om Guds ord og god nidkærhed ved kraften af ​​aktiv nåde dannes i sjælen og flittigt bevares, vil selve sporet  af glemsel  ,  uvidenhed  og  dovenskab  forsvinde fra sjælen. De vil blive til intet, og i sjælen vil nåden endelig begynde at herske i Kristus Jesus, vor Herre, til hvem ære og magt være i al evighed. Amen!