 |
| Syndere bliver straffet og turneret af Helvedes dæmoner |
Ægte kristen-ortodoks fromhed er en dyd, der er umådelig kær for Gud, derfor er det nødvendigt at vide, hvad fromhedens dyd eller dyd er, fordi der kun er én sand, og der er mange falske og tomme. Hvis vi ikke kender den sande, kan vi let blive snydt og gå i den forkerte retning og ende i overtro. Enhver former fromhed efter sin egen fantasi og natur. Den, der holder sig til fasten, vil blive betragtet som from, hvis han faster, uanset at hans hjerte er fuld af ondskab. Af forsigtighed vil en sådan person ikke vove at dyppe sin tunge i vin eller endda vand, men vil uden tøven dyppe den i sin næstes blod, sladre og bagtale ham. Og en anden vil mene, at han er from, fordi han hver dag beder alle bønner, skønt han umiddelbart derefter overøser sin husstand og sine naboer med fornærmende, uforskammede og uretfærdige ord.
Én person giver gerne og ofte almisse til de fattige, men han formår aldrig at åbne sit hjerte og finde den mildhed, hvormed han kan tilgive sin fjende. En anden tilgiver på den anden side sin fjende, men er kun parat til at tilbagebetale gæld til kreditorer, hvis retten tvinger ham til det. De betragter dem alle som fromme mennesker, men det er de på ingen måde.
Da kong Sauls mænd kom til huset og ledte efter David, lagde hans kone Mikal en statue i sengen, klædte Davids klæder på den og overbeviste dem om, at David lå syg og sov. Ligeledes dækker mange mennesker sig med nogle ydre værker, der passer til hellig fromhed, og de omkring dem mener, at de virkelig er fromme og åndelige, mens de i virkeligheden kun er almindelige statuer og skygger af fromhed.
Sand og levende fromhed er sand kærlighed til Gud. Denne fromhed er, hvad Herren selv befalede den ortodokse kristne, idet han sagde: Elsk Herren din Gud af hele dit hjerte, af hele din sjæl, af hele din styrke og af hele dit sind (Luk 10:27). Det er ikke en hvilken som helst kærlighed, for Guds kærlighed, der pryder vores sjæl, kaldes nåde, og gennem den behager vi Gud. Når det giver os styrke til at gøre godt, kaldes det barmhjertighed, og når det når fuldkommenhed og ikke kun fører os til at gøre godt i denne forstand, men også tilskynder os til at handle omhyggeligt, ofte og beredvilligt, kaldes det fromhed.
Syndere flyver ikke til Gud, men går på jorden og søger jordiske ting. Ærlige mennesker, der endnu ikke har opnået fromhed, flyver til Gud på de gode gerningers vinger, men sjældent, langsomt og med besvær. Tværtimod flyver de virkelig fromme til Gud ofte, hurtigt og højt. Kort sagt er fromhed intet andet end åndelig smidighed og vitalitet, hvorved kærligheden virker i os, eller gennem den gør vi alt dygtigt og fra hjertet. Ligesom kærlighed tilskynder os til at opfylde alle Guds bud i enhver henseende, sådan tilskynder også fromhed os til at opfylde dem hurtigt og flittigt. Derfor kan man ikke betragtes som hverken god eller from, som ikke opfylder alle Guds bud, for for at være god skal man elske Gud, og for at være from skal man også være livlig, det vil sige hurtig og flittig og rede til kærlighedens gerninger.
Eftersom kærlighed til Gud er en høj grad af kærlighed, tilskynder den os ikke blot til let og flittigt at opfylde Guds bud, men forbereder os desuden til at gøre vores bedste ved at gøre gode gerninger, selvom de ikke er befalet af noget, men kun anbefalet eller inspireret. Ligesom en mand, der lige er kommet sig over en sygdom, går langsomt og tungt, kun så meget han har brug for, sådan går også en synder, der netop er ved at komme sig over sin uretfærdighed, som Gud befaler ham, men langsomt og tungt, indtil han når fromhed. Først da, som en fuldstændig sund mand, går han ikke blot, men løber og springer også langs Guds befalingers vej, og endda fremskridt og løber langs de himmelske råds og inspirationers stier. Endelig er forskellen mellem kærlighed og fromhed ligesom forskellen mellem flamme og ild. Kærlighed er en åndelig ild, der, når den blusser stærkt op, bliver til fromhed. Fromhed tilføjer kun den flamme til kærlighedens ild, der gør den hurtig, aktiv og flittig, ikke kun til at opfylde Guds bud, men også himmelske råd og inspirationer.
Fromhedens natur og fortræffelighed
Ligesom de, der ønskede at afholde israelitterne fra at gå ind i det forjættede land, fortalte dem, at landet fortærede dets indbyggere, eller at luften var så uren, at mennesket ikke kunne leve længe der, at dets indbyggere var monstre, der fortærede andre mennesker som græshopper, således bagtaler verden, så meget den kunne, en hellige, grimme og sarte mennesker, så meget som den kunne. sørgmodige ansigter, og råber på, at fromhed gør folk melankolske og uudholdelige. Men ligesom Josva og Kaleb forsikrede os om, at det forjættede land ikke kun var godt og smukt, men at dets besiddelse ville være sødt og behageligt, sådan forsikrer Helligånden os ved alle de helliges mund og ved Herrens selv, at et gudfrygtigt liv er sødt, lykkeligt og harmonisk.
Verden ser de fromme faste, bede og udholde fornærmelser, hjælpe de syge, give til de fattige, iagttage, tæmme vrede, begrænse og kvæle deres lidenskaber, give afkald på kropslige fornøjelser og også udføre andre gerninger, der i sagens natur er bitre og alvorlige, men den ser ikke, at alle disse indre, sødmefulde, lette og lette værker bliver behagelige, behagelige og lette. Fromme sjæle finder meget bitterhed i deres øvelser og fysiske bodsninger, men ved at udføre dem forvandler de alt dette til sødme og sødme. Ild, hjulet og sværdet var duftende blomster for martyrerne, fordi fromhed prydede dem. Hvis fromhed kan gøre de mest forfærdelige torturer, ja selv døden, søde, hvad kan den så gøre for dydige gerninger?
Sukker søder umoden frugt og fjerner ufordøjeligheden og skadeligheden ved overmoden frugt. Fromhed er det sande åndelige sukker, der fjerner bitterheden fra fysiske bodshandlinger og skadeligheden fra trøster. Hun udfrier de fattige fra elendighed, de rige fra overflod, de undertrykte fra fortvivlelse, de glade fra stolthed, de ensomme fra sorg og de sociale fra udskejelser. Om vinteren er det ild, og om sommeren dug. En from mand forstår at herske i overflod og udholde fattigdom. I fromhed er ære og foragt lige nyttige, og glæde og smerte modtages næsten ligeligt med hjertet; kort sagt, hun fylder os med en vidunderlig sødme.
Lad os nu se på Jakobs stige (for det er et levende billede af det fromme liv): de to pæle, som man klatrer mellem, og som stigen hviler på, er bøn, der påkalder Guds kærlighed og de sakramenter, hvormed den er givet os. Stigerne er intet andet end de forskellige grader af kærlighed, hvormed vi klatrer fra dyd til dyd, nu nedadgående i handlinger af hjælp og støtte til vores næste, nu stiger op i kontemplation, til forening i Guds kærlighed. Lad os nu se på dem på stigen. Det er mennesker med englehjerter eller engle med menneskekroppe; de er ikke unge, men de ser sådan ud, fordi de er fulde af styrke og åndelig smidighed. De har vinger at flyve, så de svæver til Gud gennem hellig bøn, men de har også fødder til at gå med mennesker i et helligt og kærligt forhold; deres ansigter er smukke og glade, fordi de modtager alt med venlighed og kærlighed; de er barfodede, barhændede og barhovede, fordi de har i tankerne, de gør alt, kun for at behage Gud. Resten af deres kroppe er dækket af smukke og lette klæder, fordi de bruger verdslige ting, men ganske rent og oprigtigt, tager kun så meget som deres omstændigheder kræver. Se, sådanne er fromme sjæle.
Fromhed er den sødeste sødme og dydens dronning, fordi den er fuldkommen kærlighed. Hvis kærlighed er mælk, er fromhed fløden; hvis det er en plante, er fromhed dens blomst; hvis det er en ædelsten, er fromhed dens glans; hvis det er en kostbar salve, er fromhed dens duft, en sød duft, der styrker mennesker og glæder engle.
Fromhed er passende for alle kald og erhverv
. Gud skabte verden og befalede planter til at bære frugt efter deres art. Således befaler han ortodokse kristne, som er de levende planter i hans hellige ortodokse kirke, at bære frugterne af fromhed, hver efter sin egen rang og kald. Fromhed bør praktiseres anderledes af en adelsmand, en håndværker, en tjener, en prins, en enke, en jomfru, en kvinde. Desuden bør fromhedspraksis tilpasses den enkeltes styrke, arbejde og pligter. Ville det være passende for en biskop at leve i ensomhed som en eremit? Ville det være godt for en mand og kone at være skødesløse med ejendom som en munk eller en religiøs, for en håndværker at tilbringe alle sine dage i kirken som en religiøs, og for en religiøs at udsætte sig selv, som en biskop, for alle former for strabadser i sin næstes tjeneste? Ville fromhed da ikke være latterlig, uordnet og utålelig? Og dog er en sådan fejl almindelig, og verden vil eller vil ikke skelne fromhed fra uforskammethed hos dem, der tror, de er fromme, og derfor mumler og skælder den på fromhed, der står i modsætning til en sådan uorden.
Hvis det er sandt, ødelægger fromheden ikke noget, men fuldender alt, og når det er en hindring for nogen i udførelsen af deres pligter, er det bestemt forkert. Aristoteles siger: "Bien tager honning fra blomster uden at gøre den skade, og efterlader den hel og frisk, som den fandt den." Ægte fromhed gør mere, den ødelægger ikke noget i noget kald eller arbejde, men tværtimod forskønner og pryder dem. Ligesom enhver ædelsten, der kastes i honning, bliver mere strålende, men i overensstemmelse med dens farve, således bliver enhver mand mere behagelig, hvis han kombinerer sit kald og fromhed. Det lindrer familiens bekymringer, kærligheden til mand og kone bliver mere oprigtig, herskeren bliver betjent mere trofast, og hvert job er sødere og mere behageligt.
Det er en fejl og et kætteri at forsøge at forvise fromheden fra kasernen, værkstedet, retten og familien. Det er sandt, at rent kontemplativ, klosterlig eller religiøs fromhed ikke kan praktiseres i disse klasser. Men udover disse tre fromheder er der mange andre, der vil perfektionere mennesker i verdslige situationer. I Det Gamle Testamente var Abraham, Isak og Jakob, David, Job, Tobias, Sara, Rebecca og Judith, og i det Nye, Sankt Josef, Lydia og Sankt Crispin således fuldstændig fromme i deres værksteder; St. Anne, St. Martha, St. Monica, Aquila, Priscilla i deres familier; Cornelius, Sankt Sebastian og Sankt Maurus i hæren; Konstantin og Helena på tronen. Det er hændt, at mange har mistet deres fuldkommenhed i den ensomhed, der er så egnet til perfektion, og mange har bevaret den i den så uegnede verdens larm. St. Gregory siger: "Lot var så ren i byen, men han bliver besmittet i ensomhed." Uanset hvor vi er, kan og bør vi længes efter et perfekt liv.
For at komme ind og udvikle sig i fromhed er der brug for en vejleder, altså en åndelig far.
Den unge Tobias' far sendte ham til Rages. Han sagde til sin far: Vejen er fuldstændig ukendt for mig . Og faderen svarede ham: Gå bare hen og se efter en, der vil lede dig .
Derfor, hvis vi vil følge fromhedens vej, er vi nødt til at lede efter en dydig mand, altså en åndelig far, som vil vejlede og lede os. Dette er formaningernes formaning.
Den Hellige Skrift lærer: En trofast ven er et stærkt skjold, og den, der finder ham, har fundet en skat . En trofast ven er livets og udødelighedens medicin; de, der frygter Gud, vil finde ham . Disse guddommelige ord refererer hovedsageligt til udødelighed, for hvilken det er nødvendigt at have den trofaste ven, som med formaninger og råd styrer vores handlinger og dermed beskytter os mod den ondes snarer og fælder. I problemer, sorger og fiaskoer vil han være en skatkammer af visdom for os, en medicin, der vil oplyse og trøste vores hjerter i åndelige sygdomme; han vil beskytte os mod det onde og gøre vores gode bedre, og når svagheden indhenter os, vil han ikke lade os dø, men helbrede os. Men hvem finder sådan en ven? Visdommen svarer: De, der frygter Gud , dvs. de ydmyge, der brændende ønsker at udvikle sig åndeligt. For det er meget vigtigt at gå denne fromheds hellige vej med en god leder, altså en åndelig leder, at bede til Gud med stor inderlighed om at give os en leder, altså en åndelig leder, efter sit eget hjerte, og lad os ikke tvivle: hvis han har brug for at sende en engel fra himlen, som han gjorde til den unge Tobias, vil han sende os en god og trofast en.
For os burde det altid være en engel. Når vi først har fundet en åndelig leder, lad os ikke betragte ham som en almindelig mand, lad os ikke stole på ham og hans menneskelige viden, men på Gud, som vil hjælpe os og tale gennem den mand, fordi han vil lægge i hans hjerte og mund, hvad der er godt for vores lykke. Lad os lytte til ham som en engel, der kom ned fra himlen for at føre os til himlen. Lad os tale åbent til ham, helt oprigtigt og trofast, lad os tydeligt vise ham vort godt og ondt, uden forvirring og uden tøven. På den måde vil det gode i os blive styrket, og det onde vil blive rettet og helbredt. Han vil styrke og styrke os i vanskeligheder, og i trøst vil han rette og berolige os. Lad os have fuld tillid til ham, med hellig ærbødighed, så respekten ikke formindsker tilliden eller stolen på respekten. Lad os betro os til ham som en datter til hendes far, og lad os ære ham som en søn oprigtigt og fuldstændig ærer hans mor. Kort sagt, dette venskab skal være fast og ømt, helt helligt, fuldstændig indviet, fuldstændig guddommeligt og fuldstændig åndeligt.
Og derfor: Lad os vælge én ud af ti tusinde, for der er færre, der er i stand til denne tjeneste, end vi overhovedet kan forestille os. En præst skal være fuld af kærlighed, viden og forsigtighed, og det er farligt, hvis selv en af ovenstående mangler. Lad os bede Gud om ham, og når vi modtager ham, lad os velsigne Gud, lad os være standhaftige og ikke søge andre ledere, men lad os gå med enkelhed, ydmyghed og tillid, og vores rejse bliver fuldstændig lykkelig.
Først og fremmest skal vi rense sjælen. Blomster har dækket jorden , sagde den hellige brudgom, det er tid til at rense og beskære . Er gode ønsker ikke vore hjerters blomster? Derfor bør man, så snart den viser sig, tage seglen op og resolut rense samvittigheden for alle døde og unødvendige gerninger. Hvis en fremmed kvinde ville giftes med en israelit, skulle hun tage sit slavetøj af, klippe sine negle og barbere sit hår til den bare hud. Og den sjæl, der længes efter æren af at blive Guds Søns brud, bør tage det gamle menneske af og iføre sig det nye, bør afvise synd, omskære og barbere alle forhindringer af, som distraherer hende fra Guds kærlighed. Vores helbredelse begynder, når de usunde safter fjernes fra os.
St. Paul oplevede perfekt renselse på et øjeblik, og det samme gjorde St. Magdalena, St. Pelagia og nogle andre. Men sådan en renselse er mirakuløs og ekstraordinær i nåden, ligesom opstandelsen fra de døde i naturen, så vi bør ikke søge den som sådan. Selvfølgelig sker renselse og helbredelse, hvad enten det er fysisk eller åndeligt, lidt efter lidt, gradvist, mere og mere, smertefuldt og over tid. Englene på Jakobs stige har vinger, men de flyver ikke, men stiger op og ned i rækkefølge, trin for trin. Den sjæl, der går ind i fromhed fra synd, er som daggryet, der fordriver mørket ikke på én gang, på et øjeblik, men lidt efter lidt. Der er et klogt ordsprog: Den bedste måde at helbrede på er langsomt . Sygdomme, hvad enten de er fysiske eller psykiske, kommer hurtigt, på hesteryg eller i en vogn, og forlader dem til fods og langsomt. Du skal være modig og tålmodig i dette foretagende. Åh, hvilket sørgeligt syn er de sjæle, der er foruroligede og oprørte, når de ser, at de trods deres lejlighedsvise udøvelse i fromhed stadig har mange ufuldkommenheder, så de bliver modløse i ånden og næsten overvindes af fristelsen til at forlade alt og vende tilbage. Men på den anden side, er det ikke i Hvilken stor fare er der for sjæle, som ved en fuldstændig modsat fristelse overbeviser sig selv om, at de er blevet renset for deres egne ufuldkommenheder siden den første renselsesdag, og i troen på, at de var fuldkomne, allerede før de overhovedet blev skabt, flyver uden vinger? Hvor stor er den fare de er i, hvis de styrtdykker tilbage til jorden, kun fordi de var sluppet for hurtigt fra lægens hænder! Ah, rejs dig ikke, før daggryet bryder op , siger profeten, rejs dig først, når du har hvilet dig ; og han selv gjorde det, og selv om han allerede havde vasket og renset sig selv, bad han, at det bliver mere og mere vasket og renset.
Sjælens renselse kan og må ikke fuldføres før livets afslutning. Lad os derfor ikke bekymre os over vore ufuldkommenheder, for vores fuldkommenhed består i at undertrykke dem, og vi kunne ikke undertrykke dem, hvis vi ikke så dem, og heller ikke overvinde dem, hvis vi ikke fandt dem. Vores sejr ligger ikke i ikke at føle dem, men i at overvinde dem. vi accepterer dem ikke, og vi accepterer dem ikke, så længe de generer os. Når man praktiserer ydmyghed, er det nogle gange nødvendigt at blive såret i denne åndelige kamp; men vi er ikke besejret, før vi mister vores liv eller modet. Ufuldkommenheder og små synder kan ikke fratage os åndeligt liv. Den går kun tabt gennem dødssynd. Lad os derfor ikke tillade dem at berøve os mod. Frels mig, Herre , siger David, fra frygt og modløshed . I denne kamp vinder vi heldigvis altid, så længe vi vil kæmpe.
Først må vi rense os selv fra dødssynder
For det første skal vi rense os selv for synd, og midlet hertil er skriftemålets eller bodssakramentet. Vi skal finde en værdig skriftefader, og inden da tage et hæfte til at undersøge vores samvittighed, så vi kan skrifte ordentligt. Vi er nødt til at læse dette hæfte omhyggeligt og punkt for punkt tænke over, hvad vi har syndet, siden vi kender os selv indtil nu, dvs. vi skal afgive en livsbekendelse. Hvis vi ikke stoler på vores hukommelse, bør vi skrive alt ned, der kommer til at tænke på. Når vi således har samlet alle de dårlige safter af vores samvittighed, bør vi hade dem og afvise dem med vores hjertes største afsky og modvilje, idet vi husker på disse fire ting: at vi på grund af vores synder har mistet Guds nåde, forladt vores del af Paradiset, fortjent evig pine i helvede og givet afkald på Guds evige kærlighed.
Som det kan ses, taler vi her om hele vores livs bekendelse. Det er klart, at en sådan bekendelse ikke altid er absolut nødvendig, men den vil stadig være meget nyttig i begyndelsen af renselsen fra synder. Det sker ofte, at de regelmæssige bekendelser fra dem, der fører et almindeligt verdsligt liv, er fulde af store mangler. De er ofte meget dårligt forberedte eller slet ikke forberedte, og de har ikke engang den nødvendige anger. Det kan således ske mere end én gang, at man går til skrifte med hemmelig vilje til at synde igen, at man ikke undgår syndige lejligheder eller udnytter det nødvendige for at forbedre sit liv. I alle sådanne tilfælde er generel skriftemål nødvendig for sjælens frelse. Derudover opmuntrer almindelig bekendelse os til at kende os selv, vækker skam i os over vores tidligere liv, tilskynder os til at beundre den barmhjertige Gud, der tålmodigt har ventet på os, gør vores hjerter ydmyge, opmuntrer sjælen, vækker i os gode beslutninger, giver vores åndelige far mulighed for at rådgive os så passende som muligt og åbner vores hjerter for efterfølgende tilståelser. Derfor, når det kommer til den generelle fornyelse af vores hjerter og den fuldstændige omvendelse af vores sjæl til Gud gennem et fromt liv, er en generel eller livsbekendelse fuldstændig berettiget, og vi bør helhjertet anbefale den til vores naboer.
Man bør rense sig selv for tilbøjeligheden til at synde
. Alle israelitterne kom ganske rigtigt ud af Egypten, men ikke alle gjorde det frivilligt, hvorfor mange i ørkenen fortrød, at de ikke havde egyptiske løg og kød. På samme måde er der angrende, eller angrende, som ganske rigtigt slipper af med synden, men som ikke afviser deres syndige tilbøjeligheder. De lover ikke at synde igen, men de gør det lidt modvilligt, fordi de ikke kan holde ud at fratage sig selv og vogte sig for syndige fornøjelser, og de vender sig til synden som Lots hustru til Sodoma. De afholder sig fra synd som syge mennesker, der ikke spiser meloner, fordi deres læge truer dem på døden, hvis de spiser dem, og alligevel er det svært for dem ikke at smage dem, de taler om det og skændes om de skal, de vil gerne i det mindste lugte dem, og de anser dem, der får lov til at spise dem, glade. Således afholder disse svage og træge sig fra synd et stykke tid, men de fortryder det. De vil gerne synde uden at blive fordømt, de taler om synd med glæde og fornøjelse, og de betragter dem, der synder, for lykkelige.
En mand besluttede at tage hævn, men ombestemte sig efter at have tilstået. Nogen tid senere taler han blandt sine venner med fornøjelse om sit skænderi og siger, at han ville gøre hvad som helst, hvis han ikke frygtede Gud. Han siger, at Guds lov, der kræver tilgivelse, er svær. Han siger: "Åh, hvis bare Gud havde tilladt hævn"! Hvem kan stadig ikke se, at denne stakkels mand slap af med sine synder, at han virkelig kom ud af Egypten, men hans hjerte trækker ham derhen, for at spise de løg og hvidløg, som han plejede at spise! Det samme gør en kvinde, der er sluppet af med syndig kærlighed, men hun er stadig glad for at blive tilbedt og kurtiseret. Ak, hvilken undergang truer sådanne mennesker!
Når vi beslutter os for at leve andægtigt, er det ikke nok bare at opgive synden, men vi er nødt til at rense vores hjerte for enhver syndig tendens, for på den ene side er vi i fare for at falde igen, og på den anden side svækker disse dårlige tilbøjeligheder konstant vores sjæl og gør den så tom, at den ikke kan gøre gode gerninger hurtigt, flittigt og ofte, og det er essensen. Sjæle, der har givet afkald på synd og stadig har sådanne tilbøjeligheder, ligner blege jomfruer. De er ikke syge, men alle deres handlinger er syge; de spiser uden at løbe, sover uden hvile, griner uden glæde og trækker uden at gå. Ligeledes gør de førnævnte sjæle godt, men så svagt, at alle deres i forvejen få og svage gode gerninger ikke bærer frugt.
Hvordan man udrydder tilbøjeligheder
For at gøre dette, den anden renselse, skal vi først forstå det store onde, som synden bringer os. Så vil vi føle dyb og angerfuld anger. Selvom det er lille, og især hvis det kombineres med sakramenterne, renser omvendelse os tilstrækkeligt fra synd. Hvis den er stor og angerfuld, renser den os også for de resterende syndige tilbøjeligheder. Selv lidt had eller ondskab afholder os fra at omgås mennesker, vi hader. Hvis hadet er dødbringende og voldsomt, vil vi ikke kun undgå den hadefulde mand, men vi vil ikke tolerere hans allierede, slægtninge, venner eller endda hans billede eller noget af det. Ligeledes vil den angrende, altså den angrende, om han har et svagt had til synd, om han kun omvender sig svagt, selvom det er sandt, virkelig bestemme, at han ikke vil synde igen. Men når han hader synd med stor og angerfuld omvendelse, så giver han ikke kun afkald på synd, men også alle syndige omstændigheder, der udspringer af synd eller fører til synd. Det er derfor, vi er nødt til at omvende os så meget vi kan for alt, der har med synd at gøre. Det var sådan, at Maria Magdalene, der havde omvendt sig, hadede synd og syndige glæder så meget, at hun aldrig tænkte på dem igen, mens David hævdede, at han ikke kun hadede synd, men også alle syndige veje og stier. På denne måde bliver sjælen forynget og forberedt til Guds kærlighed og nåde. Amen!
Fromhedens natur og fortræffelighed
Ligesom de, der ønskede at afholde israelitterne fra at gå ind i det forjættede land, fortalte dem, at landet fortærede dets indbyggere, eller at luften var så uren, at mennesket ikke kunne leve længe der, at dets indbyggere var monstre, der fortærede andre mennesker som græshopper, således bagtaler verden, så meget den kunne, en hellige, grimme og sarte mennesker, så meget som den kunne. sørgmodige ansigter, og råber på, at fromhed gør folk melankolske og uudholdelige. Men ligesom Josva og Kaleb forsikrede os om, at det forjættede land ikke kun var godt og smukt, men at dets besiddelse ville være sødt og behageligt, sådan forsikrer Helligånden os ved alle de helliges mund og ved Herrens selv, at et gudfrygtigt liv er sødt, lykkeligt og harmonisk.
Verden ser de fromme faste, bede og udholde fornærmelser, hjælpe de syge, give til de fattige, iagttage, tæmme vrede, begrænse og kvæle deres lidenskaber, give afkald på kropslige fornøjelser og også udføre andre gerninger, der i sagens natur er bitre og alvorlige, men den ser ikke, at alle disse indre, sødmefulde, lette og lette værker bliver behagelige, behagelige og lette. Fromme sjæle finder meget bitterhed i deres øvelser og fysiske bodsninger, men ved at udføre dem forvandler de alt dette til sødme og sødme. Ild, hjulet og sværdet var duftende blomster for martyrerne, fordi fromhed prydede dem. Hvis fromhed kan gøre de mest forfærdelige torturer, ja selv døden, søde, hvad kan den så gøre for dydige gerninger?
Sukker søder umoden frugt og fjerner ufordøjeligheden og skadeligheden ved overmoden frugt. Fromhed er det sande åndelige sukker, der fjerner bitterheden fra fysiske bodshandlinger og skadeligheden fra trøster. Hun udfrier de fattige fra elendighed, de rige fra overflod, de undertrykte fra fortvivlelse, de glade fra stolthed, de ensomme fra sorg og de sociale fra udskejelser. Om vinteren er det ild, og om sommeren dug. En from mand forstår at herske i overflod og udholde fattigdom. I fromhed er ære og foragt lige nyttige, og glæde og smerte modtages næsten ligeligt med hjertet; kort sagt, hun fylder os med en vidunderlig sødme.
Lad os nu se på Jakobs stige (for det er et levende billede af det fromme liv): de to pæle, som man klatrer mellem, og som stigen hviler på, er bøn, der påkalder Guds kærlighed og de sakramenter, hvormed den er givet os. Stigerne er intet andet end de forskellige grader af kærlighed, hvormed vi klatrer fra dyd til dyd, nu nedadgående i handlinger af hjælp og støtte til vores næste, nu stiger op i kontemplation, til forening i Guds kærlighed. Lad os nu se på dem på stigen. Det er mennesker med englehjerter eller engle med menneskekroppe; de er ikke unge, men de ser sådan ud, fordi de er fulde af styrke og åndelig smidighed. De har vinger at flyve, så de svæver til Gud gennem hellig bøn, men de har også fødder til at gå med mennesker i et helligt og kærligt forhold; deres ansigter er smukke og glade, fordi de modtager alt med venlighed og kærlighed; de er barfodede, barhændede og barhovede, fordi de har i tankerne, de gør alt, kun for at behage Gud. Resten af deres kroppe er dækket af smukke og lette klæder, fordi de bruger verdslige ting, men ganske rent og oprigtigt, tager kun så meget som deres omstændigheder kræver. Se, sådanne er fromme sjæle.
Fromhed er den sødeste sødme og dydens dronning, fordi den er fuldkommen kærlighed. Hvis kærlighed er mælk, er fromhed fløden; hvis det er en plante, er fromhed dens blomst; hvis det er en ædelsten, er fromhed dens glans; hvis det er en kostbar salve, er fromhed dens duft, en sød duft, der styrker mennesker og glæder engle.
Fromhed er passende for alle kald og erhverv
. Gud skabte verden og befalede planter til at bære frugt efter deres art. Således befaler han ortodokse kristne, som er de levende planter i hans hellige ortodokse kirke, at bære frugterne af fromhed, hver efter sin egen rang og kald. Fromhed bør praktiseres anderledes af en adelsmand, en håndværker, en tjener, en prins, en enke, en jomfru, en kvinde. Desuden bør fromhedspraksis tilpasses den enkeltes styrke, arbejde og pligter. Ville det være passende for en biskop at leve i ensomhed som en eremit? Ville det være godt for en mand og kone at være skødesløse med ejendom som en munk eller en religiøs, for en håndværker at tilbringe alle sine dage i kirken som en religiøs, og for en religiøs at udsætte sig selv, som en biskop, for alle former for strabadser i sin næstes tjeneste? Ville fromhed da ikke være latterlig, uordnet og utålelig? Og dog er en sådan fejl almindelig, og verden vil eller vil ikke skelne fromhed fra uforskammethed hos dem, der tror, de er fromme, og derfor mumler og skælder den på fromhed, der står i modsætning til en sådan uorden.
Hvis det er sandt, ødelægger fromheden ikke noget, men fuldender alt, og når det er en hindring for nogen i udførelsen af deres pligter, er det bestemt forkert. Aristoteles siger: "Bien tager honning fra blomster uden at gøre den skade, og efterlader den hel og frisk, som den fandt den." Ægte fromhed gør mere, den ødelægger ikke noget i noget kald eller arbejde, men tværtimod forskønner og pryder dem. Ligesom enhver ædelsten, der kastes i honning, bliver mere strålende, men i overensstemmelse med dens farve, således bliver enhver mand mere behagelig, hvis han kombinerer sit kald og fromhed. Det lindrer familiens bekymringer, kærligheden til mand og kone bliver mere oprigtig, herskeren bliver betjent mere trofast, og hvert job er sødere og mere behageligt.
Det er en fejl og et kætteri at forsøge at forvise fromheden fra kasernen, værkstedet, retten og familien. Det er sandt, at rent kontemplativ, klosterlig eller religiøs fromhed ikke kan praktiseres i disse klasser. Men udover disse tre fromheder er der mange andre, der vil perfektionere mennesker i verdslige situationer. I Det Gamle Testamente var Abraham, Isak og Jakob, David, Job, Tobias, Sara, Rebecca og Judith, og i det Nye, Sankt Josef, Lydia og Sankt Crispin således fuldstændig fromme i deres værksteder; St. Anne, St. Martha, St. Monica, Aquila, Priscilla i deres familier; Cornelius, Sankt Sebastian og Sankt Maurus i hæren; Konstantin og Helena på tronen. Det er hændt, at mange har mistet deres fuldkommenhed i den ensomhed, der er så egnet til perfektion, og mange har bevaret den i den så uegnede verdens larm. St. Gregory siger: "Lot var så ren i byen, men han bliver besmittet i ensomhed." Uanset hvor vi er, kan og bør vi længes efter et perfekt liv.
For at komme ind og udvikle sig i fromhed er der brug for en vejleder, altså en åndelig far.
Den unge Tobias' far sendte ham til Rages. Han sagde til sin far: Vejen er fuldstændig ukendt for mig . Og faderen svarede ham: Gå bare hen og se efter en, der vil lede dig .
Derfor, hvis vi vil følge fromhedens vej, er vi nødt til at lede efter en dydig mand, altså en åndelig far, som vil vejlede og lede os. Dette er formaningernes formaning.
Den Hellige Skrift lærer: En trofast ven er et stærkt skjold, og den, der finder ham, har fundet en skat . En trofast ven er livets og udødelighedens medicin; de, der frygter Gud, vil finde ham . Disse guddommelige ord refererer hovedsageligt til udødelighed, for hvilken det er nødvendigt at have den trofaste ven, som med formaninger og råd styrer vores handlinger og dermed beskytter os mod den ondes snarer og fælder. I problemer, sorger og fiaskoer vil han være en skatkammer af visdom for os, en medicin, der vil oplyse og trøste vores hjerter i åndelige sygdomme; han vil beskytte os mod det onde og gøre vores gode bedre, og når svagheden indhenter os, vil han ikke lade os dø, men helbrede os. Men hvem finder sådan en ven? Visdommen svarer: De, der frygter Gud , dvs. de ydmyge, der brændende ønsker at udvikle sig åndeligt. For det er meget vigtigt at gå denne fromheds hellige vej med en god leder, altså en åndelig leder, at bede til Gud med stor inderlighed om at give os en leder, altså en åndelig leder, efter sit eget hjerte, og lad os ikke tvivle: hvis han har brug for at sende en engel fra himlen, som han gjorde til den unge Tobias, vil han sende os en god og trofast en.
For os burde det altid være en engel. Når vi først har fundet en åndelig leder, lad os ikke betragte ham som en almindelig mand, lad os ikke stole på ham og hans menneskelige viden, men på Gud, som vil hjælpe os og tale gennem den mand, fordi han vil lægge i hans hjerte og mund, hvad der er godt for vores lykke. Lad os lytte til ham som en engel, der kom ned fra himlen for at føre os til himlen. Lad os tale åbent til ham, helt oprigtigt og trofast, lad os tydeligt vise ham vort godt og ondt, uden forvirring og uden tøven. På den måde vil det gode i os blive styrket, og det onde vil blive rettet og helbredt. Han vil styrke og styrke os i vanskeligheder, og i trøst vil han rette og berolige os. Lad os have fuld tillid til ham, med hellig ærbødighed, så respekten ikke formindsker tilliden eller stolen på respekten. Lad os betro os til ham som en datter til hendes far, og lad os ære ham som en søn oprigtigt og fuldstændig ærer hans mor. Kort sagt, dette venskab skal være fast og ømt, helt helligt, fuldstændig indviet, fuldstændig guddommeligt og fuldstændig åndeligt.
Og derfor: Lad os vælge én ud af ti tusinde, for der er færre, der er i stand til denne tjeneste, end vi overhovedet kan forestille os. En præst skal være fuld af kærlighed, viden og forsigtighed, og det er farligt, hvis selv en af ovenstående mangler. Lad os bede Gud om ham, og når vi modtager ham, lad os velsigne Gud, lad os være standhaftige og ikke søge andre ledere, men lad os gå med enkelhed, ydmyghed og tillid, og vores rejse bliver fuldstændig lykkelig.
Først og fremmest skal vi rense sjælen. Blomster har dækket jorden , sagde den hellige brudgom, det er tid til at rense og beskære . Er gode ønsker ikke vore hjerters blomster? Derfor bør man, så snart den viser sig, tage seglen op og resolut rense samvittigheden for alle døde og unødvendige gerninger. Hvis en fremmed kvinde ville giftes med en israelit, skulle hun tage sit slavetøj af, klippe sine negle og barbere sit hår til den bare hud. Og den sjæl, der længes efter æren af at blive Guds Søns brud, bør tage det gamle menneske af og iføre sig det nye, bør afvise synd, omskære og barbere alle forhindringer af, som distraherer hende fra Guds kærlighed. Vores helbredelse begynder, når de usunde safter fjernes fra os.
St. Paul oplevede perfekt renselse på et øjeblik, og det samme gjorde St. Magdalena, St. Pelagia og nogle andre. Men sådan en renselse er mirakuløs og ekstraordinær i nåden, ligesom opstandelsen fra de døde i naturen, så vi bør ikke søge den som sådan. Selvfølgelig sker renselse og helbredelse, hvad enten det er fysisk eller åndeligt, lidt efter lidt, gradvist, mere og mere, smertefuldt og over tid. Englene på Jakobs stige har vinger, men de flyver ikke, men stiger op og ned i rækkefølge, trin for trin. Den sjæl, der går ind i fromhed fra synd, er som daggryet, der fordriver mørket ikke på én gang, på et øjeblik, men lidt efter lidt. Der er et klogt ordsprog: Den bedste måde at helbrede på er langsomt . Sygdomme, hvad enten de er fysiske eller psykiske, kommer hurtigt, på hesteryg eller i en vogn, og forlader dem til fods og langsomt. Du skal være modig og tålmodig i dette foretagende. Åh, hvilket sørgeligt syn er de sjæle, der er foruroligede og oprørte, når de ser, at de trods deres lejlighedsvise udøvelse i fromhed stadig har mange ufuldkommenheder, så de bliver modløse i ånden og næsten overvindes af fristelsen til at forlade alt og vende tilbage. Men på den anden side, er det ikke i Hvilken stor fare er der for sjæle, som ved en fuldstændig modsat fristelse overbeviser sig selv om, at de er blevet renset for deres egne ufuldkommenheder siden den første renselsesdag, og i troen på, at de var fuldkomne, allerede før de overhovedet blev skabt, flyver uden vinger? Hvor stor er den fare de er i, hvis de styrtdykker tilbage til jorden, kun fordi de var sluppet for hurtigt fra lægens hænder! Ah, rejs dig ikke, før daggryet bryder op , siger profeten, rejs dig først, når du har hvilet dig ; og han selv gjorde det, og selv om han allerede havde vasket og renset sig selv, bad han, at det bliver mere og mere vasket og renset.
Sjælens renselse kan og må ikke fuldføres før livets afslutning. Lad os derfor ikke bekymre os over vore ufuldkommenheder, for vores fuldkommenhed består i at undertrykke dem, og vi kunne ikke undertrykke dem, hvis vi ikke så dem, og heller ikke overvinde dem, hvis vi ikke fandt dem. Vores sejr ligger ikke i ikke at føle dem, men i at overvinde dem. vi accepterer dem ikke, og vi accepterer dem ikke, så længe de generer os. Når man praktiserer ydmyghed, er det nogle gange nødvendigt at blive såret i denne åndelige kamp; men vi er ikke besejret, før vi mister vores liv eller modet. Ufuldkommenheder og små synder kan ikke fratage os åndeligt liv. Den går kun tabt gennem dødssynd. Lad os derfor ikke tillade dem at berøve os mod. Frels mig, Herre , siger David, fra frygt og modløshed . I denne kamp vinder vi heldigvis altid, så længe vi vil kæmpe.
Først må vi rense os selv fra dødssynder
For det første skal vi rense os selv for synd, og midlet hertil er skriftemålets eller bodssakramentet. Vi skal finde en værdig skriftefader, og inden da tage et hæfte til at undersøge vores samvittighed, så vi kan skrifte ordentligt. Vi er nødt til at læse dette hæfte omhyggeligt og punkt for punkt tænke over, hvad vi har syndet, siden vi kender os selv indtil nu, dvs. vi skal afgive en livsbekendelse. Hvis vi ikke stoler på vores hukommelse, bør vi skrive alt ned, der kommer til at tænke på. Når vi således har samlet alle de dårlige safter af vores samvittighed, bør vi hade dem og afvise dem med vores hjertes største afsky og modvilje, idet vi husker på disse fire ting: at vi på grund af vores synder har mistet Guds nåde, forladt vores del af Paradiset, fortjent evig pine i helvede og givet afkald på Guds evige kærlighed.
Som det kan ses, taler vi her om hele vores livs bekendelse. Det er klart, at en sådan bekendelse ikke altid er absolut nødvendig, men den vil stadig være meget nyttig i begyndelsen af renselsen fra synder. Det sker ofte, at de regelmæssige bekendelser fra dem, der fører et almindeligt verdsligt liv, er fulde af store mangler. De er ofte meget dårligt forberedte eller slet ikke forberedte, og de har ikke engang den nødvendige anger. Det kan således ske mere end én gang, at man går til skrifte med hemmelig vilje til at synde igen, at man ikke undgår syndige lejligheder eller udnytter det nødvendige for at forbedre sit liv. I alle sådanne tilfælde er generel skriftemål nødvendig for sjælens frelse. Derudover opmuntrer almindelig bekendelse os til at kende os selv, vækker skam i os over vores tidligere liv, tilskynder os til at beundre den barmhjertige Gud, der tålmodigt har ventet på os, gør vores hjerter ydmyge, opmuntrer sjælen, vækker i os gode beslutninger, giver vores åndelige far mulighed for at rådgive os så passende som muligt og åbner vores hjerter for efterfølgende tilståelser. Derfor, når det kommer til den generelle fornyelse af vores hjerter og den fuldstændige omvendelse af vores sjæl til Gud gennem et fromt liv, er en generel eller livsbekendelse fuldstændig berettiget, og vi bør helhjertet anbefale den til vores naboer.
Man bør rense sig selv for tilbøjeligheden til at synde
. Alle israelitterne kom ganske rigtigt ud af Egypten, men ikke alle gjorde det frivilligt, hvorfor mange i ørkenen fortrød, at de ikke havde egyptiske løg og kød. På samme måde er der angrende, eller angrende, som ganske rigtigt slipper af med synden, men som ikke afviser deres syndige tilbøjeligheder. De lover ikke at synde igen, men de gør det lidt modvilligt, fordi de ikke kan holde ud at fratage sig selv og vogte sig for syndige fornøjelser, og de vender sig til synden som Lots hustru til Sodoma. De afholder sig fra synd som syge mennesker, der ikke spiser meloner, fordi deres læge truer dem på døden, hvis de spiser dem, og alligevel er det svært for dem ikke at smage dem, de taler om det og skændes om de skal, de vil gerne i det mindste lugte dem, og de anser dem, der får lov til at spise dem, glade. Således afholder disse svage og træge sig fra synd et stykke tid, men de fortryder det. De vil gerne synde uden at blive fordømt, de taler om synd med glæde og fornøjelse, og de betragter dem, der synder, for lykkelige.
En mand besluttede at tage hævn, men ombestemte sig efter at have tilstået. Nogen tid senere taler han blandt sine venner med fornøjelse om sit skænderi og siger, at han ville gøre hvad som helst, hvis han ikke frygtede Gud. Han siger, at Guds lov, der kræver tilgivelse, er svær. Han siger: "Åh, hvis bare Gud havde tilladt hævn"! Hvem kan stadig ikke se, at denne stakkels mand slap af med sine synder, at han virkelig kom ud af Egypten, men hans hjerte trækker ham derhen, for at spise de løg og hvidløg, som han plejede at spise! Det samme gør en kvinde, der er sluppet af med syndig kærlighed, men hun er stadig glad for at blive tilbedt og kurtiseret. Ak, hvilken undergang truer sådanne mennesker!
Når vi beslutter os for at leve andægtigt, er det ikke nok bare at opgive synden, men vi er nødt til at rense vores hjerte for enhver syndig tendens, for på den ene side er vi i fare for at falde igen, og på den anden side svækker disse dårlige tilbøjeligheder konstant vores sjæl og gør den så tom, at den ikke kan gøre gode gerninger hurtigt, flittigt og ofte, og det er essensen. Sjæle, der har givet afkald på synd og stadig har sådanne tilbøjeligheder, ligner blege jomfruer. De er ikke syge, men alle deres handlinger er syge; de spiser uden at løbe, sover uden hvile, griner uden glæde og trækker uden at gå. Ligeledes gør de førnævnte sjæle godt, men så svagt, at alle deres i forvejen få og svage gode gerninger ikke bærer frugt.
Hvordan man udrydder tilbøjeligheder
For at gøre dette, den anden renselse, skal vi først forstå det store onde, som synden bringer os. Så vil vi føle dyb og angerfuld anger. Selvom det er lille, og især hvis det kombineres med sakramenterne, renser omvendelse os tilstrækkeligt fra synd. Hvis den er stor og angerfuld, renser den os også for de resterende syndige tilbøjeligheder. Selv lidt had eller ondskab afholder os fra at omgås mennesker, vi hader. Hvis hadet er dødbringende og voldsomt, vil vi ikke kun undgå den hadefulde mand, men vi vil ikke tolerere hans allierede, slægtninge, venner eller endda hans billede eller noget af det. Ligeledes vil den angrende, altså den angrende, om han har et svagt had til synd, om han kun omvender sig svagt, selvom det er sandt, virkelig bestemme, at han ikke vil synde igen. Men når han hader synd med stor og angerfuld omvendelse, så giver han ikke kun afkald på synd, men også alle syndige omstændigheder, der udspringer af synd eller fører til synd. Det er derfor, vi er nødt til at omvende os så meget vi kan for alt, der har med synd at gøre. Det var sådan, at Maria Magdalene, der havde omvendt sig, hadede synd og syndige glæder så meget, at hun aldrig tænkte på dem igen, mens David hævdede, at han ikke kun hadede synd, men også alle syndige veje og stier. På denne måde bliver sjælen forynget og forberedt til Guds kærlighed og nåde. Amen!
Nema komentara:
Objavi komentar